Un conseil de santé au Pays de Galles continue de verser de l'argent à un centre de recherche universitaire des mois après qu'un rapport interne a conclu que les paiements ne bénéficiaient pas directement aux patients - une conclusion qui a apparemment suscité la réponse institutionnelle classique : « nous examinons la question ».

Les chiffres montrent que le Betsi Cadwaladr University Health Board devait payer à l'Université de Bangor 110 686 £ cette année financière pour financer deux chercheurs au Centre for Mental Health and Society. Le rapport interne du NHS de janvier était d'une franchise rafraîchissante sur cet arrangement, déclarant : « il n'est pas clair quels services le conseil de santé reçoit et paie, ni en quoi cela est bénéfique pour la population du nord du Pays de Galles. »

L'accord avait été conclu sous forme de contrat de cinq ans en 2012, mais n'a jamais été révisé et a simplement été laissé se poursuivre - une approche de gouvernance peut-être mieux décrite comme « configure et oublie ». Le rapport interne notait qu'en septembre 2025, plus de 4 millions de livres d'argent du NHS avaient été versés à l'université, mais que « le conseil de santé ne peut pas démontrer qu'il a obtenu un rapport qualité-prix de cet accord ».

L'organisme de surveillance de la santé et des services sociaux, Llais, a déclaré que les préoccupations ne sont toujours pas traitées assez rapidement. Geoff Ryall-Harvey, directeur régional pour le nord du Pays de Galles, a déclaré : « Je me serais attendu à une véritable réunion pour examiner ce qui était acheté avec cet argent afin de décider si l'accord devait se poursuivre. L'argent du NHS est limité, et les conseils de santé doivent en tirer le meilleur rapport qualité-prix - il existe une procédure pour s'assurer que la recherche est pertinente localement. J'aimerais vraiment voir ce que les habitants du nord du Pays de Galles obtiennent pour ces 110 000 £. »

Le Centre for Mental Health and Society fait partie de l'Université de Bangor mais est basé à Wrexham, utilisant des bureaux appartenant au Betsi Cadwaladr University Health Board - ce qui signifie que le conseil paie, en un sens, pour que des chercheurs s'assoient dans ses propres bâtiments.

Teresa Owen, directrice générale adjointe par intérim, a déclaré que « la recherche, le développement et l'innovation (RDI) sont un élément important du travail des conseils de santé universitaires ». Elle a ajouté : « Le conseil de santé entretient de bonnes relations avec les institutions académiques, y compris l'Université de Bangor. Nous reconnaissons l'importance d'une bonne gouvernance autour des collaborations de recherche et nous répondons aux préoccupations soulevées dans l'examen d'audit interne. Dans le cadre de ce processus, nous commandons un examen externe de notre fonction RDI, qui informera également le renforcement de la gouvernance dans ce domaine. »

Le NHS et l'université ont tous deux examiné l'accord et affirment qu'il n'y avait aucune preuve de fraude ou de faute dans la façon dont il a été mis en place et a fonctionné - ce qui est rassurant, sans toutefois démontrer un rapport qualité-prix.

Une porte-parole de l'Université de Bangor a déclaré : « Le Centre for Mental Health and Society se concentre sur la recherche ayant une application directe pour améliorer le bien-être mental de la population générale ou pour améliorer les soins de santé mentale. L'université reste engagée à travailler de manière constructive avec le conseil de santé et participera à toute discussion ou processus d'examen si son implication est demandée. »

Donc, la situation actuelle : les paiements continuent, l'examen externe est en cours de commande, et la population du nord du Pays de Galles attend la preuve de ce que, exactement, leurs 110 686 £ achètent cette année.