En hälsovårdsstyrelse i Wales fortsätter att betala ut pengar till ett universitetsforskningscentrum månader efter att en intern rapport konstaterat att betalningarna inte direkt gynnade patienterna – ett resultat som uppenbarligen framkallat det klassiska institutionella svaret "vi tittar på saken".

Siffror visar att Betsi Cadwaladr University Health Board skulle betala Bangor University 110 686 pund detta räkenskapsår för att finansiera två forskare vid Centret för psykisk hälsa och samhälle. Den interna NHS-rapporten från januari var uppfriskande tydlig om arrangemanget och konstaterade: "det är oklart vilka tjänster hälsovårdsstyrelsen får och betalar för, och hur fördelaktigt det är för befolkningen i norra Wales."

Avtalet upprättades som ett femårigt kontrakt 2012, men granskades aldrig och fick helt enkelt fortsätta – en styrningsmetod som kanske bäst beskrivs som "ställ in och glöm". Den interna rapporten noterade att fram till september 2025 hade över 4 miljoner pund av NHS-pengar betalats till universitetet, men ändå "kan hälsovårdsstyrelsen inte visa att den har fått valuta för pengarna från avtalet."

Vård- och omsorgsinspektören Llais sade att man fortfarande inte agerar tillräckligt snabbt på farhågorna. Geoff Ryall-Harvey, regiondirektör för norra Wales, sade: "Jag hade förväntat mig ett seriöst sammanträde för att titta på vad som köptes för de pengarna för att avgöra om avtalet borde fortsätta. NHS-pengar är begränsade, och hälsovårdsstyrelser måste få bästa möjliga valuta för pengarna – det finns en procedur för att säkerställa att forskningen är relevant lokalt. Jag skulle väldigt gärna vilja se vad invånarna i norra Wales får för de 110 000 punden."

Centret för psykisk hälsa och samhälle är en del av Bangor University men ligger i Wrexham och använder kontor som tillhör Betsi Cadwaladr University Health Board – vilket innebär att styrelsen på sätt och vis betalar för att forskare ska sitta i dess egna byggnader.

Teresa Owen, tillförordnad vice vd, sade att "forskning, utveckling och innovation (RDI) är ett viktigt inslag i universitetshälsovårdsstyrelsernas arbete." Hon tillade: "Hälsovårdsstyrelsen upprätthåller goda relationer med akademiska institutioner, inklusive Bangor University. Vi inser vikten av god styrning kring forskningssamarbeten och vi åtgärdar de farhågor som tagits upp i den interna revisionsgranskningen. Som en del av den processen beställer vi en extern granskning av vår RDI-funktion, vilket också kommer att informera om stärkandet av styrningen på detta område."

Både NHS och universitetet har granskat avtalet och säger att det inte fanns några bevis på bedrägeri eller oegentligheter i hur det upprättades och har fungerat – vilket är lugnande, om än inte riktigt samma sak som att visa valuta för pengarna.

En talesperson för Bangor University sade: "Centret för psykisk hälsa och samhälle fokuserar på forskning som har direkt tillämpning för att förbättra den allmänna befolkningens psykiska välbefinnande eller för att förbättra den psykiska vården. Universitetet är fortsatt engagerat i att arbeta konstruktivt med hälsovårdsstyrelsen och kommer att delta i alla diskussioner eller granskningsprocesser om dess medverkan efterfrågas."

Så det nuvarande läget: betalningarna fortsätter, den externa granskningen beställs, och befolkningen i norra Wales inväntar bevis på vad exakt deras 110 686 pund köper i år.