Eine Gesundheitsbehörde in Wales überweist weiterhin Geld an ein Universitätsforschungszentrum, Monate nachdem ein interner Bericht zu dem Schluss kam, dass die Zahlungen den Patienten nicht direkt zugutekommen – eine Feststellung, die offenbar die klassische institutionelle Reaktion „wir prüfen das“ ausgelöst hat.

Zahlen zeigen, dass das Betsi Cadwaladr University Health Board in diesem Finanzjahr 110.686 £ an die Bangor University zahlen sollte, um zwei Forscher am Centre for Mental Health and Society zu finanzieren. Der interne NHS-Bericht vom Januar war erfrischend deutlich über die Vereinbarung: „Es ist unklar, welche Leistungen die Gesundheitsbehörde erhält und bezahlt und wie vorteilhaft dies für die Bevölkerung von Nordwales ist.“

Die Vereinbarung wurde 2012 als Fünfjahresvertrag geschlossen, aber nie überprüft und einfach weiterlaufen gelassen – ein Governance-Ansatz, der wohl am besten als „einstellen und vergessen“ beschrieben werden kann. Der interne Bericht stellte fest, dass bis September 2025 über 4 Mio. £ NHS-Gelder an die Universität gezahlt worden waren, doch „die Gesundheitsbehörde kann nicht nachweisen, dass sie aus der Vereinbarung ein Wertäquivalent erhalten hat.“

Die Gesundheits- und Sozialaufsicht Llais sagte, die Bedenken würden noch immer nicht schnell genug aufgegriffen. Geoff Ryall-Harvey, Regionaldirektor für Nordwales, sagte: „Ich hätte ein ernsthaftes Zusammensetzen und Prüfen erwartet, was mit diesem Geld gekauft wurde, um zu entscheiden, ob die Vereinbarung fortgesetzt werden sollte. NHS-Gelder sind begrenzt, und Gesundheitsbehörden müssen das beste Preis-Leistungs-Verhältnis herausholen – es gibt ein Verfahren, um sicherzustellen, dass Forschung lokal relevant ist. Ich würde sehr gerne sehen, was die Menschen in Nordwales für diese 110.000 £ bekommen.“

Das Centre for Mental Health and Society ist Teil der Bangor University, hat aber seinen Sitz in Wrexham und nutzt Büros, die dem Betsi Cadwaladr University Health Board gehören – was bedeutet, dass die Behörde gewissermaßen dafür bezahlt, dass Forscher in ihren eigenen Gebäuden sitzen.

Teresa Owen, Interim-Deputy-CEO, sagte, dass „Forschung, Entwicklung und Innovation (RDI) ein wichtiger Bestandteil der Arbeit von Universitäts-Gesundheitsbehörden sind.“ Sie fügte hinzu: „Die Gesundheitsbehörde pflegt gute Beziehungen zu akademischen Einrichtungen, einschließlich der Bangor University. Wir erkennen die Bedeutung guter Governance bei Forschungskooperationen an und gehen die im internen Auditbericht geäußerten Bedenken an. Im Rahmen dieses Prozesses beauftragen wir eine externe Überprüfung unserer RDI-Funktion, die auch die Stärkung der Governance in diesem Bereich informieren wird.“

Sowohl der NHS als auch die Universität haben die Vereinbarung überprüft und erklären, es gebe keine Hinweise auf Betrug oder Fehlverhalten bei ihrer Einrichtung und Funktionsweise – was beruhigend ist, aber nicht ganz dasselbe wie der Nachweis eines Wertäquivalents.

Eine Sprecherin der Bangor University sagte: „Das Centre for Mental Health and Society konzentriert sich auf Forschung mit direkter Anwendung zur Verbesserung des psychischen Wohlbefindens der Allgemeinbevölkerung oder zur Verbesserung der psychiatrischen Versorgung. Die Universität bleibt der konstruktiven Zusammenarbeit mit der Gesundheitsbehörde verpflichtet und wird sich an etwaigen Diskussionen oder Überprüfungsprozessen beteiligen, falls ihre Beteiligung erbeten wird.“

Die aktuelle Lage also: Die Zahlungen laufen weiter, die externe Überprüfung wird beauftragt, und die Bevölkerung von Nordwales wartet auf Belege dafür, was genau ihre 110.686 £ in diesem Jahr kaufen.