Um conselho de saúde no País de Gales continua a entregar dinheiro a um centro de investigação universitário meses depois de um relatório interno ter concluído que os pagamentos não estavam a beneficiar diretamente os doentes — uma conclusão que, aparentemente, provocou a clássica resposta institucional de "estamos a analisar a situação".

Os números mostram que o Conselho de Saúde Universitário Betsi Cadwaladr deveria pagar 110.686 libras à Universidade de Bangor neste ano fiscal para financiar dois investigadores no Centro de Saúde Mental e Sociedade. O relatório interno do NHS de janeiro foi refrescantemente direto sobre o acordo, afirmando: "não é claro quais serviços o conselho de saúde está a receber e a pagar, e quão benéfico isso é para a população do norte do País de Gales."

O acordo foi estabelecido como um contrato de cinco anos em 2012, mas nunca foi revisto e simplesmente foi deixado continuar — uma abordagem de governação talvez melhor descrita como "define e esquece". O relatório interno observou que, até setembro de 2025, mais de 4 milhões de libras de dinheiro do NHS tinham sido pagos à universidade, no entanto "o conselho de saúde não consegue demonstrar que recebeu valor pelo dinheiro do acordo".

O regulador da saúde e cuidados sociais Llais disse que as preocupações ainda não estão a ser tratadas com a rapidez necessária. Geoff Ryall-Harvey, diretor regional para o Norte do País de Gales, afirmou: "Eu teria esperado uma conversa séria e uma análise do que estava a ser comprado com esse dinheiro para decidir se o acordo deveria continuar. O dinheiro do NHS é limitado, e os conselhos de saúde têm de obter o melhor valor possível — existe um procedimento para garantir que a investigação é relevante localmente. Gostaria muito de ver o que as pessoas no Norte do País de Gales estão a receber por essas 110.000 libras."

O Centro de Saúde Mental e Sociedade faz parte da Universidade de Bangor, mas está sediado em Wrexham, utilizando escritórios pertencentes ao Conselho de Saúde Universitário Betsi Cadwaladr — o que significa que o conselho está, de certa forma, a pagar para que os investigadores se sentem nos seus próprios edifícios.

Teresa Owen, CEO Adjunta Interina, disse que "investigação, desenvolvimento e inovação (RDI) é um elemento importante do trabalho dos conselhos de saúde universitários". Acrescentou: "O conselho de saúde mantém boas relações com instituições académicas, incluindo a Universidade de Bangor. Reconhecemos a importância de uma boa governação em torno de colaborações de investigação e estamos a abordar as preocupações levantadas na revisão de auditoria interna. Como parte desse processo, estamos a encomendar uma revisão externa da nossa função de RDI, que também informará o fortalecimento da governação nesta área."

Tanto o NHS como a universidade reviram o acordo e dizem que não havia evidência de qualquer fraude ou má conduta na forma como foi estabelecido e operado — o que é tranquilizador, embora não seja exatamente o mesmo que demonstrar valor pelo dinheiro.

Uma porta-voz da Universidade de Bangor disse: "O Centro de Saúde Mental e Sociedade concentra-se em investigação que tem aplicação direta para melhorar o bem-estar mental da população em geral ou para melhorar os cuidados de saúde mental. A universidade continua empenhada em trabalhar construtivamente com o conselho de saúde e participará em quaisquer discussões ou processos de revisão, caso o seu envolvimento seja solicitado."

Portanto, a situação atual: os pagamentos continuam, a revisão externa está a ser encomendada, e a população do norte do País de Gales aguarda evidências do que, exatamente, as suas 110.686 libras estão a comprar este ano.