Een gezondheidsraad in Wales blijft geld overhandigen aan een universitair onderzoekscentrum, maanden nadat een intern rapport concludeerde dat de betalingen niet direct ten goede kwamen aan patiënten - een bevinding die blijkbaar de klassieke institutionele reactie heeft opgeroepen van "we onderzoeken het."

Cijfers tonen dat de Betsi Cadwaladr University Health Board dit boekjaar £110.686 verschuldigd was aan Bangor University om twee onderzoekers te financieren bij het Centre for Mental Health and Society. Het interne NHS-rapport van januari was verfrissend bot over de regeling: "het is onduidelijk welke diensten de gezondheidsraad ontvangt en betaalt, en hoe gunstig dit is voor de bevolking van Noord-Wales."

De overeenkomst werd in 2012 opgezet als een vijfjarig contract, maar werd nooit herzien en mocht gewoon doorgaan - een bestuursaanpak die wellicht het best kan worden omschreven als "zet het op en vergeet het." Het interne rapport merkte op dat tegen september 2025 meer dan £4 miljoen aan NHS-geld aan de universiteit was betaald, maar dat "de gezondheidsraad niet kan aantonen dat zij waar voor haar geld heeft gekregen uit de overeenkomst."

De gezondheids- en sociale zorgwaakhond Llais zei dat er nog steeds niet snel genoeg actie wordt ondernomen op de zorgen. Geoff Ryall-Harvey, regionaal directeur voor Noord-Wales, zei: "Ik zou een serieus gesprek hebben verwacht en een blik op wat er met dat geld werd gekocht om te beslissen of de overeenkomst moest doorgaan. NHS-geld is beperkt, en gezondheidsraden moeten daar de beste waar voor hun geld uithalen - er is een procedure om ervoor te zorgen dat onderzoek lokaal relevant is. Ik zou heel graag willen zien wat de mensen in Noord-Wales krijgen voor die £110.000."

Het Centre for Mental Health and Society maakt deel uit van Bangor University maar is gevestigd in Wrexham, in kantoren die toebehoren aan de Betsi Cadwaladr University Health Board - wat betekent dat de raad in zekere zin betaalt voor onderzoekers die in haar eigen gebouwen zitten.

Teresa Owen, waarnemend plaatsvervangend CEO, zei dat "onderzoek, ontwikkeling en innovatie (RDI) een belangrijk element is van het werk van universitaire gezondheidsraden." Ze voegde toe: "De gezondheidsraad onderhoudt goede relaties met academische instellingen, waaronder Bangor University. We erkennen het belang van goed bestuur rond onderzoekssamenwerkingen en we pakken de zorgen aan die in de interne auditreview naar voren zijn gebracht. Als onderdeel van dat proces geven we opdracht tot een externe review van onze RDI-functie, die ook zal bijdragen aan het versterken van bestuur op dit gebied."

Zowel de NHS als de universiteit hebben de overeenkomst herzien en zeggen dat er geen bewijs was van fraude of wangedrag in de manier waarop deze is opgezet en heeft gefunctioneerd - wat geruststellend is, maar niet helemaal hetzelfde als aantonen dat er waar voor het geld is.

Een woordvoerster van Bangor University zei: "Het Centre for Mental Health and Society richt zich op onderzoek dat direct toepasbaar is om het mentale welzijn van de algemene bevolking te verbeteren of om de geestelijke gezondheidszorg te verbeteren. De universiteit blijft toegewijd aan constructieve samenwerking met de gezondheidsraad en zal deelnemen aan eventuele discussies of reviewprocessen als haar betrokkenheid wordt gevraagd."

Dus de huidige situatie: de betalingen gaan door, de externe review wordt aangevraagd, en de bevolking van Noord-Wales wacht op bewijs van wat, precies, hun £110.686 dit jaar koopt.