웨일스의 한 보건위원회가 내부 보고서에서 지급금이 환자에게 직접적인 혜택을 주지 않는다고 결론 내린 지 몇 달이 지난 후에도 대학 연구 센터에 계속 돈을 건네고 있다. 이는 분명히 "조사 중"이라는 전형적인 기관 대응을 촉발한 발견이다.

수치에 따르면 베치 카드왈라더 대학 보건위원회는 올 회계연도에 뱅고어 대학에 11만 686파운드를 지급해 정신 건강 및 사회 센터의 연구원 두 명을 지원할 예정이었다. 1월의 내부 NHS 보고서는 이 합의에 대해 상쾌할 정도로 직설적으로 밝혔다. "보건위원회가 어떤 서비스를 받고 비용을 지불하는지, 그리고 그것이 북웨일스 인구에 얼마나 유익한지 불분명하다"고 명시했다.

이 협약은 2012년 5년 계약으로 체결되었지만 한 번도 검토되지 않았고 그저 계속되도록 허용되었다. 아마도 "설정하고 잊어버리기"라고 부를 수 있는 거버넌스 접근법이다. 내부 보고서는 2025년 9월까지 400만 파운드가 넘는 NHS 자금이 대학에 지급되었지만 "보건위원회는 협약을 통해 가치를 얻었다는 것을 입증할 수 없다"고 지적했다.

보건 및 사회복지 감시기구인 라이스(Llais)는 우려 사항이 여전히 충분히 빠르게 처리되지 않고 있다고 밝혔다. 북웨일스 지역 책임자인 제프 라이얼-하비는 "그 돈으로 무엇을 사는지 진지하게 앉아서 검토하고 협약을 계속해야 할지 결정했을 것으로 기대했다. NHS 자금은 한정되어 있고 보건위원회는 최상의 가치를 얻어야 한다. 연구가 지역적으로 관련성이 있는지 확인하는 절차가 있다. 나는 북웨일스 사람들이 그 11만 파운드로 무엇을 얻는지 매우 보고 싶다"고 말했다.

정신 건강 및 사회 센터는 뱅고어 대학의 일부이지만 렉섬에 기반을 두고 있으며 베치 카드왈라더 대학 보건위원회 소유의 사무실을 사용한다. 즉, 보건위원회는 어떤 의미에서 연구원들이 자신의 건물에 앉아 있는 비용을 지불하는 셈이다.

임시 부최고경영자인 테레사 오웬은 "연구, 개발 및 혁신(RDI)은 대학 보건위원회 업무의 중요한 요소"라고 말했다. 그녀는 "보건위원회는 뱅고어 대학을 포함한 학술 기관과 좋은 관계를 유지하고 있다. 우리는 연구 협력에 관한 좋은 거버넌스의 중요성을 인식하고 있으며 내부 감사 검토에서 제기된 우려를 해결하고 있다. 그 과정의 일환으로 RDI 기능에 대한 외부 검토를 의뢰하고 있으며 이는 이 분야의 거버넌스 강화에도 정보를 제공할 것"이라고 덧붙였다.

NHS와 대학 모두 협약을 검토했으며 그것이 설정되고 운영된 방식에 사기나 위법 행위의 증거가 없다고 밝혔다. 이는 안심이 되지만 가치를 입증하는 것과는 다소 다르다.

뱅고어 대학 대변인은 "정신 건강 및 사회 센터는 일반 인구의 정신적 웰빙을 개선하거나 정신 건강 관리를 개선하는 데 직접 적용되는 연구에 중점을 둔다. 대학은 보건위원회와 건설적으로 협력할 것을 계속 약속하며 참여가 요청될 경우 어떤 논의나 검토 과정에도 참여할 것"이라고 말했다.

그래서 현재 상황은 이렇다. 지급은 계속되고 외부 검토는 의뢰 중이며 북웨일스 인구는 올해 그들의 11만 686파운드가 정확히 무엇을 사는지에 대한 증거를 기다리고 있다.