Cuando a Neelam Heera-Shergill le diagnosticaron síndrome de ovario poliquístico (SOP) a los 18 años, temió que le impidiera ser madre. "Nunca voy a tener hijos. Eso es todo, mi vida se acabó", recordó. La afección afecta a aproximadamente una de cada ocho mujeres en el Reino Unido, pero Neelam, de Birmingham, dice que se quedó con poca comprensión de lo que realmente significaba su diagnóstico.

Por eso apoya el cambio de nombre del SOP a síndrome metabólico poliquístico ovárico (SMPO) a principios de este año, junto con una recomendación de revisiones anuales de salud para mejorar el diagnóstico y la atención a largo plazo. El NHS dice que el SMPO, que afecta a millones de mujeres, puede impactar el crecimiento del cabello, los períodos, la fertilidad y el estado de ánimo.

Para Neelam, el diagnóstico la llevó a una "madriguera" de miedo. Poco después de empezar la universidad, comenzó a experimentar períodos irregulares y dolorosos, adelgazamiento del cabello, aumento de peso y agotamiento. "Mis períodos eran muy irregulares, pero cuando los tenía eran extremadamente dolorosos, con un cansancio masivo", dijo. "Seguía yendo y viniendo al médico de cabecera... Fui bastantes veces porque me afectaba para ir a clase y esas cosas porque estaba agotada".

Le aconsejaron hacer más ejercicio y perder peso, pero sus síntomas pronto afectaron sus estudios, haciendo que faltara a clases y repitiera exámenes. Finalmente le diagnosticaron SOP, después de "nunca haber oído hablar" de ello. "Fue el comentario de 'te será difícil tener hijos, pero cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él'", explicó. "Simplemente lo soltaron en una conversación y me dejaron para que lo resolviera todo por mí misma".

Neelam fundó la organización benéfica Cysters, con sede en Birmingham, para abordar las desigualdades en la salud menstrual, materna y menopáusica. Más tarde tuvo una hija, una "gran sorpresa". Dice que el cambio de nombre, que según los partidarios es "más representativo" de cómo la afección afecta a todo el cuerpo, podría ayudar a mejorar la comprensión, pero todavía hay "un largo camino por recorrer". "El SOP en sí ni siquiera se entendía. Así que el SMPO también es algo que va a ser realmente malinterpretado", dijo. "Si ese cambio de nombre hace que esas conversaciones salgan más a la luz, entonces estoy totalmente a favor".

Rochelle Lewis, de 31 años, de Wolverhampton, luchó contra el crecimiento de vello facial, períodos dolorosos y ansiedad. "Siempre luché con mucho vello facial mientras crecía, era algo por lo que me acosaban mucho, así que intenté hacer absolutamente todo lo posible para tratar de deshacerme de él", dijo. "Una de las amigas de mi mamá dijo: 'oh, tal vez tenga SOP'. Así que esa fue la primera vez que oí hablar de ello, y probablemente tenía unos 16 años".

Rochelle planteó sus preocupaciones por primera vez siendo adolescente, pero se sintió ignorada. "Así que fui al médico y literalmente lo descartaron y dijeron: 'no, no creemos que tengas SOP'", dijo. Finalmente le diagnosticaron en 2025, un proceso que describió como "frustrante" y "emocionalmente agotador, no ser escuchada, no ser oída". Ahora madre de un hijo de siete meses, dice que con demasiada frecuencia a las mujeres se les diagnostica y luego se las deja navegar la afección solas. "Así que te lo dicen, te dan tu diagnóstico y eso es todo... nos dejan solas", dijo. "Necesitamos que se implementen procesos para realmente ayudarnos".

En julio, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Cuidados (NICE) publicó una guía preliminar para el NHS, recomendando una revisión anual para mujeres con SMPO para monitorear síntomas, tratamiento y riesgos de salud a largo plazo. "Recomendar una simple revisión anual es un paso importante para garantizar que las personas reciban la atención y el monitoreo continuos que necesitan", dijo Marie Anne Ledingham, asesora clínica consultora en salud femenina y reproductiva del NICE. El organismo de control de la salud dijo que el consejo tenía como objetivo mejorar la consistencia de la atención, aumentar la conciencia y apoyar el diagnóstico y manejo tempranos. La guía final está prevista para el 27 de enero.

La Dra. Rima Smith, profesora asociada clínica de medicina reproductiva en el Hospital de Mujeres de Birmingham, dijo que el SMPO es "mucho"