Shadrac Anyazaka, de diez años, quiere ser presidente de la República Democrática del Congo algún día. Su compañero de clase Jérémie, desplazado por el conflicto y de luto por familiares asesinados, tiene un objetivo más modesto: convertirse en general para poder abogar por la paz. En el este de la RDC, donde la violencia se intensificó drásticamente en 2025, ambos sueños son tan estables como un castillo de naipes en un huracán.

Esa región ha visto décadas de conflicto, pero los ataques recientes han obligado a decenas de miles de familias a huir. En septiembre de 2025, se estima que 5,3 millones de personas están desplazadas internamente en todo el país. Las escuelas han sido destruidas u ocupadas por grupos armados, y los niños están soportando la peor parte: 6,4 millones de niños siguen sin escolarizar, expuestos a la inseguridad, el hambre, el trauma y el reclutamiento por grupos armados. Las niñas y los niños con discapacidades son especialmente vulnerables.

Entra en escena el fondo La Educación No Puede Esperar (ECW) de la ONU, que ha lanzado un nuevo programa de 10 millones de dólares a dos años para llegar a más de 62.000 niños afectados por la crisis en la provincia de Ituri, dando prioridad a niñas, niños desplazados internos y los más vulnerables. La iniciativa se basa en programas anteriores que ya han beneficiado a más de 125.000 niños, proporcionando aulas seguras, formación de docentes, materiales de aprendizaje, alimentación escolar y apoyo de salud mental.

Las nuevas aulas no son cosméticas. En las zonas afectadas por el desplazamiento, las escuelas se han visto obligadas a hacer doble turno o a meter varias clases en una sola sala. En la Escuela Primaria Mabanga de Goma, Kennedy, de ocho años, observó la construcción en marcha y dijo: "Estoy muy feliz de ver que se construyen las nuevas aulas porque ahora puedo estudiar con mis amigos sin que me molesten". Anteriormente, dos clases compartían un espacio, lo que hacía casi imposible concentrarse.

Para los líderes empresariales y políticos preocupados por la inestabilidad global, el mensaje es claro: los contextos frágiles como el este de la RDC tienen poblaciones jóvenes que crecen rápidamente. Excluir a los niños de la educación profundiza los ciclos de pobreza y conflicto. Educarlos produce dividendos a largo plazo: mayores ingresos de por vida, mejor salud, una participación cívica más fuerte y un riesgo reducido de reclutamiento en grupos armados.

El sueño presidencial de Shadrac, el llamado a la paz de Jérémie y la anticipación de Kennedy de aprender sin distracciones son recordatorios de que el futuro del país ya está sentado en sus aulas, o esperando a que las reconstruyan.