Tioårige Shadrac Anyazaka vill bli president i Demokratiska republiken Kongo en dag. Hans klasskamrat Jérémie, som är på flykt undan konflikten och sörjer mördade familjemedlemmar, har ett mer blygsamt mål: bli general så att han kan förespråka fred. I östra DRC, där våldet eskalerade kraftigt 2025, är båda drömmarna ungefär lika stabila som ett korthus i en orkan.\n\nRegionen har sett årtionden av konflikt, men de senaste attackerna har tvingat tiotusentals familjer på flykt. I september 2025 uppskattas 5,3 miljoner människor vara internflyktingar i landet. Skolor har förstörts eller ockuperats av väpnade grupper, och barnen bär den tyngsta bördan: 6,4 miljoner barn går inte i skolan, utsatta för osäkerhet, hunger, trauma och rekrytering av väpnade grupper. Flickor och barn med funktionsnedsättning är särskilt sårbara.\n\nDå kliver FN:s Education Cannot Wait (ECW) in med ett nytt program på 10 miljoner dollar under två år, som ska nå över 62 000 krisdrabbade barn i Ituriprovinsen, med prioritet för flickor, internflyktingar och de mest sårbara. Initiativet bygger på tidigare program som redan gynnat över 125 000 barn, med säkra klassrum, lärarutbildning, läromedel, skolmåltider och psykosocialt stöd.\n\nNya klassrum är inte kosmetiska. I områden som drabbats av fördrivning har skolor tvingats köra dubbelskift eller klämma in flera klasser i ett enda rum. På Mabanga Primary School i Goma såg åttaårige Kennedy bygget pågå och sa: "Jag är väldigt glad över att se de nya klassrummen byggas, för nu kan jag studera med mina vänner utan att bli störd." Tidigare delade två klasser på ett utrymme, vilket gjorde koncentration nästan omöjlig.\n\nFör företags- och politiska ledare som oroar sig för global instabilitet är budskapet tydligt: sköra kontexter som östra DRC har snabbt växande unga befolkningar. Att utesluta barn från utbildning fördjupar cykler av fattigdom och konflikt. Att utbilda dem ger långsiktiga utdelningar: högre livsinkomster, bättre hälsa, starkare medborgerligt deltagande och minskad risk för rekrytering till väpnade grupper.\n\nShadracs presidentdröm, Jérémies fredsrop och Kennedys förväntan på att lära sig utan distraktioner påminner om att landets framtid redan sitter i dess klassrum – eller väntar på att de ska byggas upp igen.