On yaşındaki Shadrac Anyazaka bir gün Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin cumhurbaşkanı olmak istiyor. Çatışma nedeniyle yerinden edilmiş ve öldürülen aile üyelerinin yasını tutan sınıf arkadaşı Jérémie ise daha mütevazı bir hedefe sahip: barışı savunabilmek için general olmak. 2025'te şiddetin keskin bir şekilde arttığı doğu DRC'de, her iki hayal de bir kasırgadaki kumdan kale kadar istikrarlı.

Bu bölge onlarca yıldır çatışma gördü, ancak son saldırılar on binlerce aileyi kaçmaya zorladı. Eylül 2025 itibarıyla, ülke genelinde tahminen 5,3 milyon kişi ülke içinde yerinden edilmiş durumda. Okullar yıkıldı veya silahlı gruplar tarafından işgal edildi ve çocuklar yükün ağırlığını çekiyor: 6,4 milyon çocuk okul dışında kaldı, güvensizlik, açlık, travma ve silahlı gruplar tarafından askere alınma riskine maruz kalıyor. Kız çocukları ve engelli çocuklar özellikle savunmasız.

Sahneye BM'nin Acil Durumlarda Eğitim (ECW) fonu çıkıyor. Fon, Ituri Eyaleti'nde 62.000'den fazla krizden etkilenmiş çocuğa ulaşmak için 10 milyon dolarlık iki yıllık yeni bir program başlattı; öncelik kız çocukları, yerinden edilmiş çocuklar ve en savunmasız olanlara veriliyor. Girişim, daha önce 125.000'den fazla çocuğa fayda sağlamış olan önceki programların üzerine inşa ediliyor; güvenli sınıflar, öğretmen eğitimi, öğrenim materyalleri, okul beslenmesi ve ruh sağlığı desteği sağlıyor.

Yeni sınıflar kozmetik değil. Yerinden edilme bölgelerinde, okullar çift vardiya yapmak veya birden fazla sınıfı tek bir odaya sıkıştırmak zorunda kaldı. Goma'daki Mabanga İlkokulu'nda sekiz yaşındaki Kennedy, inşaatın devam ettiğini gördü ve şöyle dedi: "Yeni sınıfların yapıldığını görmek beni çok mutlu ediyor çünkü artık arkadaşlarımla rahatsız edilmeden ders çalışabilirim." Daha önce iki sınıf tek bir alanı paylaşıyordu ve bu da konsantrasyonu neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Küresel istikrarsızlıktan endişe duyan iş dünyası ve politika liderleri için mesaj açık: doğu DRC gibi kırılgan bağlamlar hızla büyüyen genç nüfusa sahip. Çocukları eğitimden dışlamak yoksulluk ve çatışma döngülerini derinleştiriyor. Onları eğitmek uzun vadeli temettüler sağlıyor: daha yüksek yaşam boyu kazanç, daha iyi sağlık, daha güçlü sivil katılım ve silahlı gruplara katılma riskinin azalması.

Shadrac'ın cumhurbaşkanlığı hayali, Jérémie'nin barış çağrısı ve Kennedy'nin dikkat dağılmadan öğrenme beklentisi, ülkenin geleceğinin zaten sınıflarında oturduğunu - ya da yeniden inşa edilmeyi beklediğini hatırlatıyor.