Después de que la EPA propusiera revocar su autoridad para regular los contaminantes climáticos el verano pasado, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina —el organismo científico más respetado del país— aceleraron una revisión de la evidencia más reciente sobre los peligros de los gases de efecto invernadero.

Ahora, los líderes republicanos del comité de ciencia de la Cámara, que en conjunto han recibido casi 550.000 dólares en donaciones de la industria del petróleo y el gas, están cuestionando la "formación, financiación y cronograma acelerado" de ese panel de expertos.

La administración Trump había argumentado que su propuesta de revocación estaba justificada porque la EPA "analizó irrazonablemente" la ciencia en 2009, afirmando que los desarrollos posteriores "arrojaban dudas significativas" sobre el hallazgo de peligro. Las Academias Nacionales, obligadas por una carta constitucional de 1863 a proporcionar asesoramiento objetivo, decidieron que esta afirmación merecía escrutinio.

Su estudio de consenso resultante, publicado justo antes de la fecha límite de la EPA el pasado septiembre, concluyó que la evidencia del daño causado por los gases de efecto invernadero de origen humano "está más allá de la disputa científica". El informe señaló que lo que era incierto en 2009 ahora está resuelto, y que "Estados Unidos se enfrenta a un futuro en el que el daño inducido por el clima continúa empeorando y los extremos de hoy se convierten en las normas del mañana".

Pero el presidente del comité, Brian Babin (R-TX), y sus colegas han enviado dos cartas exigiendo documentos para investigar "posibles conflictos de intereses", a pesar de que el panel incluía expertos tanto de la industria como del mundo académico. El físico Drew Shindell, profesor de Duke que contribuyó al informe, señaló que "no hubo desacuerdo sobre las conclusiones generales" porque "la ciencia está muy bien establecida".

Los republicanos alegaron anteriormente que el estudio estaba "predeterminado" debido a su rápido cronograma, ignorando que varios panelistas habían trabajado recientemente en informes del IPCC y de la Evaluación Nacional del Clima. También citaron un capítulo climático "retractado" en un manual de referencia judicial, aunque el jurista Michael Green aclaró que fue retirado bajo presión política de los fiscales generales republicanos, no por problemas de validez.

En cuanto a la afirmación de la EPA de que los desarrollos arrojaban dudas sobre el hallazgo de 2009, Shindell dijo que "es todo lo contrario". Los científicos ahora pueden mapear los impactos de la exposición al calor, los daños por tormentas y las respuestas de los cultivos agrícolas en todo el país, conectando el aumento de los precios de los seguros con los desastres impulsados por el clima. "Ahora está mucho, mucho más claro, todos los daños que los estadounidenses realmente enfrentan debido al calentamiento inducido por los gases de efecto invernadero", dijo.