بعد أن اقترحت وكالة حماية البيئة إلغاء سلطتها في تنظيم ملوثات المناخ الصيف الماضي، قامت الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب - الهيئة العلمية الأكثر احترامًا في البلاد - بتسريع مراجعة أحدث الأدلة حول مخاطر الغازات الدفيئة.
الآن، قادة الحزب الجمهوري في لجنة العلوم بمجلس النواب، الذين تلقوا بشكل جماعي ما يقرب من 550 ألف دولار كتبرعات من صناعة النفط والغاز، يشككون في "تشكيل وتمويل والجدول الزمني المعجل" لتلك اللجنة الخبيرة.
كانت إدارة ترامب قد جادلت بأن إلغاءها المقترح كان مبررًا لأن وكالة حماية البيئة "حللت العلم بشكل غير معقول" في عام 2009، مدعية أن التطورات منذ ذلك الحين "تلقي شكوكًا كبيرة" على نتيجة الخطر. الأكاديميات الوطنية، الملتزمة بموجب ميثاق الكونغرس لعام 1863 بتقديم المشورة الموضوعية، قررت أن هذا الادعاء يستدعي التدقيق.
دراستها التوافقية الناتجة، التي صدرت قبل موعد وكالة حماية البيئة النهائي في سبتمبر الماضي، خلصت إلى أن الأدلة على الضرر الناجم عن الغازات الدفيئة من صنع الإنسان "لا جدال فيها علميًا". وأشار التقرير إلى أن ما كان غير مؤكد في عام 2009 قد تم حله الآن، وأن "الولايات المتحدة تواجه مستقبلًا يستمر فيه الضرر الناجم عن المناخ في التفاقم وتصبح فيه ظروف اليوم القاسية هي المعايير الطبيعية للغد".
لكن رئيس اللجنة بريان بابين (جمهوري من تكساس) وزملاؤه أرسلوا رسالتين يطالبان بوثائق للتحقيق في "تضارب المصالح المحتمل"، على الرغم من أن اللجنة ضمت خبراء من كل من الصناعة والأوساط الأكاديمية. أشار الفيزيائي درو شيندل، أستاذ في جامعة ديوك وساهم في التقرير، إلى أنه "لم يكن هناك خلاف حول الاستنتاجات العامة" لأن "العلم راسخ جدًا".
سبق للجمهوريين أن زعموا أن الدراسة كانت "محددة مسبقًا" بسبب جدولها الزمني السريع، متجاهلين أن العديد من أعضاء اللجنة عملوا مؤخرًا على تقارير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ والتقييم الوطني للمناخ. كما استشهدوا بفصل مناخي "مسحوب" في دليل مرجعي قضائي - على الرغم من أن الباحث القانوني مايكل جرين أوضح أنه تم سحبه تحت ضغط سياسي من النواب العامين الجمهوريين، وليس بسبب أي مشاكل في الصحة.
أما بالنسبة لادعاء وكالة حماية البيئة بأن التطورات تلقي شكوكًا على نتيجة عام 2009، فقال شيندل إن "العكس تمامًا هو الصحيح". يمكن للعلماء الآن رسم خرائط لتأثيرات التعرض للحرارة، وأضرار العواصف، واستجابات المحاصيل الزراعية في جميع أنحاء البلاد، وربط ارتفاع أسعار التأمين بالكوارث الناجمة عن المناخ. قال: "الأمر أكثر وضوحًا الآن، كل الأضرار التي يواجهها الأمريكيون حقًا من الاحترار الناجم عن الغازات الدفيئة".