En una medida que probablemente no sorprenderá a nadie, excepto quizás al Ministerio del Interior, un juez del Tribunal Superior ha ordenado al departamento traer de vuelta al Reino Unido a un presunto víctima de trata que fue expulsado por la fuerza a Francia bajo el esquema 'uno por uno'. Es la primera sentencia de este tipo, y podría significar que más personas afectadas por la política puedan regresar, porque aparentemente, enviar a personas vulnerables lejos y esperar lo mejor no es una estrategia legal sólida.

El juez Sheldon ha anulado el cambio de política del Ministerio del Interior que negaba a los solicitantes de asilo el derecho a que sus reclamaciones de trata fueran reconsideradas después de un rechazo inicial. 'Lo he anulado para que sea como si nunca hubiera sucedido', dijo, lo cual es probablemente lo más parecido a un borrador mágico que ofrece el sistema legal.

La política 'uno por uno' expulsa por la fuerza a algunas personas que cruzan el Canal en pequeñas embarcaciones a cambio de traer un número similar desde el norte de Francia legalmente al Reino Unido. El gobierno espera que esto disuada los cruces en pequeñas embarcaciones. Se han reducido en más del 40% en comparación con el año pasado en esta época, aunque en la última semana han llegado más de 1,000 personas, y el jueves cuatro personas murieron intentando el viaje. Así que, resultados mixtos, realmente.

Los solicitantes de asilo devueltos a Francia ahora tienen derecho a que sus casos de trata que fueron inicialmente rechazados sean reconsiderados. Sin embargo, no está claro cómo funcionará esto en la práctica, porque muchos de los que fueron expulsados por la fuerza a Francia y que previamente reclamaron ser víctimas de trata ahora han desaparecido. Algunos se han ocultado después de ser amenazados por traficantes en el norte de Francia. Otros han huido de Francia después de ser amenazados con ser devueltos a su país de origen o a otro país de la UE donde fueron previamente tomadas sus huellas dactilares en su viaje buscando asilo. Es casi como si la política creara más problemas de los que resolvía.

El hombre en el centro de esta sentencia fue devuelto por la fuerza a Francia el 27 de noviembre de 2025. Se han identificado motivos razonables de que es víctima de trata. Es un solicitante de asilo de Sudán, sobreviviente de tortura, y uno de los cinco que impugnaron el cambio de política del Secretario del Interior. Un segundo solicitante de asilo enviado a Francia que también participó en el desafío legal verá su caso de trata reconsiderado en Francia, y dependiendo del resultado, él también podría ser traído de vuelta al Reino Unido. El Tribunal Superior ha concedido tanto al Ministerio del Interior como a los solicitantes de asilo permiso para apelar en varios puntos, porque nada dice 'justicia' como un interminable ping-pong legal.

Emily Soothill de Deighton Pierce Glynn acogió con satisfacción la decisión del juez, diciendo: 'Nuestro cliente es una víctima vulnerable de trata y tortura que ha sufrido significativamente como resultado de la toma de decisiones ilegal del Ministerio del Interior. Estamos encantados de que el tribunal haya reconocido acertadamente que su expulsión a Francia fue ilegal y que, por lo tanto, debe ser traído de vuelta al Reino Unido.' Lo llamó 'una decisión muy significativa, para nuestro cliente, para otras víctimas de trata que pueden haber sido expulsadas ilegalmente a Francia, y para garantizar que se mantenga el estado de derecho.'

Elizabeth Cole, abogada de Duncan Lewis, también acogió con satisfacción la decisión. Su cliente solicitante de asilo en Francia, que participó en el desafío legal, ahora tiene derecho a una reconsideración. Dijo: 'La decisión del tribunal pone en duda la legalidad de las expulsiones anteriores bajo el tratado entre el Reino Unido y Francia cuando se tomó una decisión negativa de motivos razonables o se denegó la reconsideración. Esperamos que esto permita que un grupo más amplio de casos que han sido expulsados ilegalmente a Francia bajo el tratado obtengan justicia y potencialmente regresen al Reino Unido.'

Fuentes del Ministerio del Interior dicen que están considerando cuidadosamente el fallo, incluidas sus opciones de apelación. Porque cuando los tribunales te dicen que estás equivocado, la respuesta natural es apelar, no reflexionar sobre el costo humano de tus políticas.