In una mossa che probabilmente non sorprenderà nessuno, tranne forse il Ministero dell'Interno, un giudice dell'alta corte ha ordinato al dipartimento di riportare nel Regno Unito una presunta vittima di tratta che era stata rimossa con la forza in Francia con lo schema 'uno dentro, uno fuori'. È la prima sentenza del genere, e potrebbe significare che più persone colpite dalla politica possano tornare - perché a quanto pare, mandare via persone vulnerabili e sperare per il meglio non è una solida strategia legale.

Il giudice Sheldon ha annullato il cambiamento di politica del Ministero dell'Interno che negava ai richiedenti asilo il diritto di far riconsiderare le loro richieste di tratta dopo un rifiuto iniziale. 'L'ho annullato così come se non fosse mai successo', ha detto, che è probabilmente la cosa più vicina a una gomma magica che il sistema legale offra.

Lo schema 'uno dentro, uno fuori' rimuove con la forza alcune persone che attraversano la Manica su barche piccole in cambio di portare un numero simile dalla Francia settentrionale legalmente nel Regno Unito. Il governo spera che questo dissuada gli attraversamenti in barca. Sono diminuiti di oltre il 40% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso - anche se nell'ultima settimana sono arrivate più di 1.000 persone, e giovedì quattro persone sono morte tentando il viaggio. Quindi, risultati contrastanti, davvero.

I richiedenti asilo rimandati in Francia ora hanno il diritto di far riconsiderare i casi di tratta che erano stati inizialmente respinti. Tuttavia, non è chiaro come funzionerà in pratica, perché molti di quelli rimossi con la forza in Francia che avevano precedentemente rivendicato la tratta ora sono spariti. Alcuni sono andati in clandestinità dopo essere stati minacciati dai contrabbandieri nel nord della Francia. Altri sono fuggiti dalla Francia dopo essere stati minacciati di rimpatrio nel loro paese d'origine o in un altro paese dell'UE dove erano stati precedentemente rilevati le impronte digitali durante il loro viaggio di richiesta di asilo. È quasi come se la politica avesse creato più problemi di quanti ne risolvesse.

L'uomo al centro di questa sentenza è stato rimpatriato con la forza in Francia il 27 novembre 2025. Sono stati identificati motivi ragionevoli che è una vittima di tratta. È un richiedente asilo dal Sudan, sopravvissuto alla tortura, e uno dei cinque che hanno contestato il cambiamento di politica del Segretario all'Interno. Un secondo richiedente asilo mandato in Francia che era anche coinvolto nella sfida legale vedrà il suo caso di tratta riconsiderato in Francia, e a seconda dell'esito, anche lui potrebbe essere riportato nel Regno Unito. L'alta corte ha concesso sia al Ministero dell'Interno che ai richiedenti asilo il permesso di appellarsi su vari punti, perché nulla dice 'giustizia' come un infinito ping-pong legale.

Emily Soothill di Deighton Pierce Glynn ha accolto con favore la decisione del giudice, dicendo: 'Il nostro cliente è una vittima vulnerabile di tratta e tortura che ha sofferto significativamente a causa della decisione illegale del Ministero dell'Interno. Siamo lieti che la corte abbia giustamente riconosciuto che la sua rimozione in Francia era illegale e che quindi debba essere riportato nel Regno Unito.' Ha definito la decisione 'molto significativa - per il nostro cliente, per altre vittime di tratta che potrebbero essere state illegalmente rimosse in Francia, e per garantire che lo stato di diritto sia rispettato.'

Elizabeth Cole, avvocato presso Duncan Lewis, ha anche accolto con favore la decisione. Il suo cliente richiedente asilo in Francia, che ha partecipato alla sfida legale, ora ha diritto a un riconsiderazione. Ha detto: 'La decisione della corte mette in discussione la legalità delle precedenti rimozioni ai sensi del trattato Regno Unito-Francia dove è stata presa una decisione negativa su motivi ragionevoli o è stata negata la riconsiderazione. Speriamo che questo permetta a una più ampia coorte di casi che sono stati rimossi illegalmente in Francia ai sensi del trattato di ottenere giustizia e potenzialmente tornare nel Regno Unito.'

Fonti del Ministero dell'Interno dicono che stanno considerando attentamente la sentenza, incluse le loro opzioni di appello. Perché quando i tribunali ti dicono che hai torto, la risposta naturale è appellarsi, non riflettere sul costo umano delle tue politiche.