El exdirector ejecutivo de Southern Water, Matthew Wright, ha sido acusado junto con otras tres personas de orquestar un plan para manipular las pruebas de calidad del agua, evadiendo así unos £45 millones en sanciones económicas. El plan, que según los fiscales funcionó de 2012 a 2017, consistía en hacer que las aguas residuales fueran transportadas en camiones cisterna para crear resultados de "sin flujo", evitando así pruebas fallidas y las multas correspondientes.

El abogado de Wright insiste en que "niega todos los cargos y ha cooperado plenamente" con la investigación de la Agencia de Medio Ambiente. Southern Water, por su parte, calificó los cargos como un "conjunto histórico de fallos" descubiertos en una investigación interna, y enfatizó que ahora es una empresa "completamente diferente", presumiblemente una que no es atrapada con tanta frecuencia.

La Agencia de Medio Ambiente solicitó una citación contra los cuatro el año pasado, pero Wright presentó un recurso legal argumentando que la Agencia carecía de poder para procesar por fraude. Dos jueces superiores desestimaron ese recurso el miércoles, fallando que la Agencia sí puede procesar delitos "conducentes o incidentales" a sus funciones, como, por ejemplo, no tener las pruebas de aguas residuales amañadas.

Según documentos judiciales, la supuesta conspiración tenía como objetivo "encubrir la contaminación y engañar a aquellos cuya función es proteger al público de tal daño". Los cuatro acusados (Wright, Philip Barker, Clive Massey y Mark Gregory) comparecerán ante el Tribunal de Magistrados de Medway el 14 de julio. Por separado, la propia Southern Water enfrenta decenas de cargos por violar las condiciones de los permisos ambientales entre 2013 y 2017.

En noticias relacionadas, un análisis del salario de Wright de 2011 a 2016 revela que ganó £715,900 en su último año completo en la empresa, y casi £2 millones el año anterior, gracias a una bonificación de £1.25 millones de un plan de incentivos a largo plazo. Porque nada dice "incentivo" como una bonificación mientras supuestamente se manipulan los libros.

Otros tres exempleados (Terry Stephens, David James y Mark Butler) también han sido acusados de violaciones de permisos ambientales. Butler, aparentemente el más aplicado, enfrenta ocho cargos.