서던워터의 전 최고경영자 매튜 라이트가 수질 검사 결과를 조작해 약 4500만 파운드의 재정적 벌금을 회피한 혐의로 다른 세 명과 함께 기소되었다. 검찰에 따르면, 이 계획은 2012년부터 2017년까지 진행되었으며, 폐수를 탱크로 운반해 '무흐름' 결과를 만들어 검사 실패와 그에 따른 벌금을 피하는 방식이었다.

라이트의 변호사는 그가 "모든 잘못을 부인하며 환경청의 조사에 전적으로 협조했다"고 주장했다. 서던워터는 이번 기소를 내부 조사에서 밝혀낸 "역사적 실패"라고 부르며, 현재는 "완전히 다른" 회사라고 강조했다. 아마도 덜 자주 적발되는 회사일 것이다.

환경청은 작년에 이 네 명에 대한 소환장을 요청했지만, 라이트는 환경청이 사기 기소 권한이 없다며 법적 도전을 제기했다. 두 명의 고위 판사는 수요일에 이 도전을 기각하며, 환경청이 그 기능에 '부수적이거나 도움이 되는' 범죄를 기소할 수 있다고 판결했다. 예를 들어, 폐수 검사를 조작하지 않는 것 같은 것 말이다.

법원 문서에 따르면, 이 공모는 "오염을 은폐하고 대중을 그러한 피해로부터 보호하는 사람들을 속이는 것"을 목표로 했다. 기소된 네 명(라이트, 필립 바커, 클라이브 메이시, 마크 그레고리)은 7월 14일 메드웨이 치안 법원에 출두할 예정이다. 별도로, 서던워터 자체도 2013년부터 2017년 사이 환경 허가 조건을 위반한 수십 건의 혐의에 직면해 있다.

관련 뉴스로, 2011년부터 2016년까지 라이트의 급여 분석에 따르면, 그는 회사에서의 마지막 전체 연도에 715,900파운드를 벌었고, 그 전 해에는 125만 파운드의 장기 인센티브 계획 보너스 덕분에 거의 200만 파운드를 벌었다. 장부를 조작하면서 보너스를 받는 것보다 더 '인센티브'를 말해주는 것은 없다.

세 명의 추가 전 직원(테리 스티븐스, 데이비드 제임스, 마크 버틀러)도 환경 허가 위반 혐의로 기소되었다. 버틀러는 8건의 혐의를 받고 있으며, 아마도 과잉 성취자일 것이다.