Fostul director executiv al Southern Water, Matthew Wright, a fost acuzat alături de alte trei persoane că ar fi orchestrat o schemă de manipulare a testelor de calitate a apei, evitând astfel amenzi financiare de aproximativ 45 de milioane de lire. Schema, care, potrivit procurorilor, a funcționat între 2012 și 2017, implica aranjarea transportului apelor uzate cu cisterne pentru a crea rezultate „fără flux”, evitând astfel testele eșuate și amenzile aferente.

Avocatul lui Wright insistă că acesta „neagă orice faptă greșită și a cooperat pe deplin” cu investigația Agenției de Mediu. Southern Water, la rândul său, a numit acuzațiile „un set istoric de eșecuri” descoperite într-o investigație internă și a subliniat că este o companie „complet diferită” acum - probabil una care nu este prinsă atât de des.

Agenția de Mediu a cerut citarea celor patru anul trecut, dar Wright a lansat o provocare legală susținând că Agenția nu are puterea de a urmări penal frauda. Doi judecători superiori au respins această provocare miercuri, hotărând că Agenția poate urmări penal infracțiunile „conducătoare sau incidentale” funcțiilor sale - cum ar fi, să zicem, să nu ai testele de apă uzată trucate.

Potrivit documentelor judecătorești, presupusa conspirație urmărea să „acopere poluarea și să înșele pe cei a căror funcție este de a proteja publicul de un astfel de rău”. Cei patru acuzați - Wright, Philip Barker, Clive Massey și Mark Gregory - sunt programați să apară la Medway Magistrates' Court pe 14 iulie. Separat, Southern Water însăși se confruntă cu zeci de acuzații pentru încălcarea condițiilor permisului de mediu între 2013 și 2017.

În știri conexe, o analiză a salariului lui Wright între 2011 și 2016 relevă că a câștigat 715.900 de lire în ultimul său an complet la companie și aproape 2 milioane de lire în anul precedent, datorită unui bonus de 1,25 milioane de lire din planul de stimulare pe termen lung. Pentru că nimic nu spune „stimulent” ca un bonus în timp ce, chipurile, falsifici cărțile.

Alți trei foști angajați - Terry Stephens, David James și Mark Butler - au fost, de asemenea, acuzați de încălcări ale permisului de mediu. Butler, aparent perfecționistul, se confruntă cu opt capete de acuzare.