Durante décadas, la dieta yo-yo ha sido tratada como el equivalente alimenticio de golpearte repetidamente en la cara con una sartén: se asumía ampliamente que era peor que simplemente mantenerse pesado. Pero una importante revisión publicada en *The Lancet Diabetes & Endocrinology* sugiere que este miedo tiene tanto fundamento científico como la creencia de que comer después de las 8 p.m. convierte todas las calorías en puro arrepentimiento.
Los profesores Faidon Magkos de la Universidad de Copenhague y Norbert Stefan del Centro Alemán de Investigación en Diabetes (DZD), Hospital Universitario de Tubinga y Helmholtz Múnich han pasado mucho tiempo analizando numerosos estudios que involucran tanto a humanos como a animales, y han llegado a una conclusión que no sorprenderá a nadie que haya intentado perder peso: la evidencia de que el ciclo de peso en sí mismo causa daño duradero es, por decirlo amablemente, poco convincente.
"Muchas personas que luchan con el peso se desaniman de intentar perder peso porque temen que la 'dieta yo-yo' lleve a la pérdida de masa muscular y dañe su metabolismo", dice Magkos. "Nuestra revisión indica que estos temores carecen en gran medida de respaldo. En la mayoría de los casos, los beneficios de intentar perder peso superan claramente los riesgos teóricos del ciclo de peso".
Los investigadores examinaron estudios observacionales, ensayos clínicos aleatorizados y estudios en animales, analizando cómo el ciclo de peso afecta el peso corporal, la composición corporal, el metabolismo y el control del azúcar en sangre. Descubrieron que una vez que se tienen en cuenta las condiciones de salud preexistentes, el envejecimiento y la obesidad general, los supuestos efectos nocivos del ciclo de peso desaparecen en gran medida.
"Recuperar peso devuelve a las personas a su riesgo basal, no más allá", dice Magkos. "Hay una diferencia crucial entre perder beneficios y causar daño". En otras palabras, puede que no mantengas el peso perdido, pero no terminarás peor que si nunca lo hubieras intentado.
La revisión también tiene implicaciones para la nueva generación de fármacos contra la obesidad, incluidos los agonistas de GLP-1 y de incretina dual, que pueden producir una pérdida de peso significativa pero a menudo conducen a la recuperación después de suspenderlos. Los investigadores dicen que esta recuperación no debe considerarse automáticamente dañina, ya que incluso la reducción temporal de peso puede proporcionar importantes beneficios para la salud y mejorar la calidad de vida.
"La idea de que 'la dieta yo-yo arruina tu metabolismo' no está respaldada por evidencia sólida", concluyen Magkos y Stefan. "Intentar, e incluso fracasar, en perder peso no es dañino. Pero rendirse por completo puede serlo".