Pendant des décennies, le régime yo-yo a été traité comme l'équivalent alimentaire du fait de se frapper répétitivement le visage avec une poêle à frire - largement considéré comme pire que de rester en surpoids. Mais une nouvelle revue majeure publiée dans *The Lancet Diabetes & Endocrinology* suggère que cette peur est à peu près aussi fondée scientifiquement que la croyance que manger après 20h transforme toutes les calories en pur regret.

Les professeurs Faidon Magkos de l'Université de Copenhague et Norbert Stefan du Centre allemand de recherche sur le diabète (DZD), de l'Hôpital universitaire de Tübingen et de Helmholtz Munich ont passé beaucoup de temps à examiner de nombreuses études impliquant à la fois des humains et des animaux, et ils sont arrivés à une conclusion qui ne surprendra personne ayant déjà essayé de perdre du poids : les preuves que le cycle de poids lui-même cause des dommages durables sont, pour le dire charitablement, peu convaincantes.

« Beaucoup de personnes qui luttent contre leur poids sont découragées d'essayer de perdre du poids parce qu'elles craignent que le 'régime yo-yo' entraîne une perte musculaire et endommage leur métabolisme », explique Magkos. « Notre revue indique que ces craintes sont largement infondées. Dans la plupart des cas, les avantages d'essayer de perdre du poids l'emportent clairement sur les risques théoriques du cycle de poids. »

Les chercheurs ont examiné des études observationnelles, des essais cliniques randomisés et des études animales, en regardant comment le cycle de poids affecte le poids corporel, la composition corporelle, le métabolisme et le contrôle de la glycémie. Ils ont constaté qu'une fois que l'on tient compte des conditions de santé préexistantes, du vieillissement et de l'obésité globale, les effets prétendument nocifs du cycle de poids disparaissent en grande partie.

« Reprendre du poids ramène les gens vers un risque de base - pas au-delà », dit Magkos. « Il y a une différence cruciale entre perdre des bénéfices et causer des dommages. » En d'autres termes, vous ne maintiendrez peut-être pas la perte de poids, mais vous ne finirez pas en moins bonne forme que si vous n'aviez jamais essayé.

La revue a également des implications pour la nouvelle génération de médicaments contre l'obésité, y compris les agonistes du GLP-1 et les incrétines doubles, qui peuvent produire une perte de poids significative mais entraînent souvent une reprise après l'arrêt. Les chercheurs disent que cette reprise ne devrait pas automatiquement être considérée comme nocive, car même une réduction temporaire du poids peut encore apporter des avantages importants pour la santé et améliorer la qualité de vie.

« L'idée que 'le régime yo-yo ruine votre métabolisme' n'est pas soutenue par des preuves solides », concluent Magkos et Stefan. « Essayer - et même échouer - de perdre du poids n'est pas nocif. Mais abandonner complètement pourrait l'être. »