Decennialang werd jojo-dieeten behandeld als het dieet-equivalent van jezelf herhaaldelijk met een koekenpan in het gezicht slaan - algemeen aangenomen dat het erger is dan gewoon zwaar blijven. Maar een grote nieuwe review gepubliceerd in *The Lancet Diabetes & Endocrinology* suggereert dat deze angst ongeveer even wetenschappelijk onderbouwd is als het geloof dat eten na 20:00 uur alle calorieën in pure spijverandert.

Professoren Faidon Magkos van de Universiteit van Kopenhagen en Norbert Stefan van het Duitse Centrum voor Diabetesonderzoek (DZD), Universitair Ziekenhuis Tübingen en Helmholtz München hebben lang naar veel studies met zowel mensen als dieren gekeken en zijn tot een conclusie gekomen die niemand zal verbazen die ooit heeft geprobeerd af te vallen: het bewijs dat gewichtscycli op zichzelf blijvende schade veroorzaken is, om het vriendelijk te zeggen, niet erg overtuigend.

"Veel mensen die worstelen met hun gewicht worden ontmoedigd om te proberen af te vallen omdat ze vrezen dat 'jojo-dieeten' zal leiden tot spierverlies en hun metabolisme zal beschadigen," zegt Magkos. "Onze review geeft aan dat deze angsten grotendeels ongegrond zijn. In de meeste gevallen wegen de voordelen van proberen af te vallen duidelijk op tegen de theoretische risico's van gewichtscycli."

De onderzoekers onderzochten observationele studies, gerandomiseerde klinische onderzoeken en dierstudies, waarbij ze keken naar hoe gewichtscycli het lichaamsgewicht, de lichaamssamenstelling, het metabolisme en de bloedsuikercontrole beïnvloeden. Ze ontdekten dat zodra je rekening houdt met reeds bestaande gezondheidsproblemen, veroudering en algemene obesitas, de vermeende schadelijke effecten van gewichtscycli grotendeels verdwijnen.

"Herwonnen gewicht brengt mensen terug naar het basisrisico - niet erboven," zegt Magkos. "Er is een cruciaal verschil tussen het verliezen van voordelen en het veroorzaken van schade." Met andere woorden, je houdt het gewicht er misschien niet af, maar je komt er niet slechter aan toe dan wanneer je het nooit had geprobeerd.

De review heeft ook implicaties voor de nieuwe generatie obesitasmedicijnen, waaronder GLP-1 en duale incretine-agonisten, die aanzienlijk gewichtsverlies kunnen veroorzaken maar vaak leiden tot herwonnen gewicht na stoppen. De onderzoekers zeggen dat dit herwonnen gewicht niet automatisch als schadelijk moet worden beschouwd, aangezien zelfs tijdelijk gewichtsverlies nog steeds belangrijke gezondheidsvoordelen kan bieden en de kwaliteit van leven kan verbeteren.

"Het idee dat 'jojo-dieeten je metabolisme verpest' wordt niet ondersteund door robuust bewijs," concluderen Magkos en Stefan. "Proberen - en zelfs falen - om af te vallen is niet schadelijk. Maar helemaal opgeven kan dat wel zijn."