Jahrzehntelang wurde Jo-Jo-Diäten nachgesagt, sie seien das diätetische Äquivalent dazu, sich wiederholt mit einer Bratpfanne ins Gesicht zu schlagen – allgemein angenommen, schlimmer zu sein, als einfach schwer zu bleiben. Doch eine große neue Übersichtsarbeit, veröffentlicht in *The Lancet Diabetes & Endocrinology*, legt nahe, dass diese Angst etwa so wissenschaftlich fundiert ist wie der Glaube, dass Essen nach 20 Uhr alle Kalorien in pure Reue verwandelt.

Die Professoren Faidon Magkos von der Universität Kopenhagen und Norbert Stefan vom Deutschen Zentrum für Diabetesforschung (DZD), Universitätsklinikum Tübingen und Helmholtz München haben lange Zeit viele Studien mit Menschen und Tieren untersucht und sind zu einem Schluss gekommen, der niemanden überraschen wird, der jemals versucht hat, Gewicht zu verlieren: Die Beweise dafür, dass Gewichtszyklen selbst dauerhaften Schaden verursachen, sind, gelinde gesagt, nicht sehr überzeugend.

„Viele Menschen mit Gewichtsproblemen werden davon abgehalten, Gewicht zu verlieren, weil sie befürchten, dass Jo-Jo-Diäten zu Muskelabbau führen und ihren Stoffwechsel schädigen“, sagt Magkos. „Unsere Übersichtsarbeit zeigt, dass diese Ängste weitgehend unbegründet sind. In den meisten Fällen überwiegen die Vorteile des Versuchs, Gewicht zu verlieren, klar die theoretischen Risiken von Gewichtszyklen.“

Die Forscher untersuchten Beobachtungsstudien, randomisierte klinische Studien und Tierstudien, um zu sehen, wie Gewichtszyklen Körpergewicht, Körperzusammensetzung, Stoffwechsel und Blutzuckerkontrolle beeinflussen. Sie fanden heraus, dass die vermeintlichen schädlichen Effekte von Gewichtszyklen weitgehend verschwinden, sobald man bestehende Gesundheitszustände, Alter und allgemeine Fettleibigkeit berücksichtigt.

„Eine Gewichtszunahme bringt die Menschen zurück zum Ausgangsrisiko – nicht darüber hinaus“, sagt Magkos. „Es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen dem Verlust von Vorteilen und dem Verursachen von Schaden.“ Mit anderen Worten: Sie halten das Gewicht vielleicht nicht, aber Sie landen nicht in einer schlechteren Verfassung, als wenn Sie es nie versucht hätten.

Die Übersichtsarbeit hat auch Auswirkungen auf die neue Generation von Adipositas-Medikamenten, einschließlich GLP-1- und dualen Inkretin-Agonisten, die eine signifikante Gewichtsabnahme bewirken können, aber nach dem Absetzen oft zu einer Gewichtszunahme führen. Die Forscher sagen, dass diese Gewichtszunahme nicht automatisch als schädlich angesehen werden sollte, da selbst eine vorübergehende Gewichtsreduktion immer noch wichtige gesundheitliche Vorteile bringen und die Lebensqualität verbessern kann.

„Die Idee, dass Jo-Jo-Diäten den Stoffwechsel ruinieren, wird durch robuste Beweise nicht gestützt“, schließen Magkos und Stefan. „Zu versuchen – und sogar zu scheitern – Gewicht zu verlieren, ist nicht schädlich. Aber ganz aufzugeben, könnte es sein.“