En un desarrollo que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya tenido alguna vez un rastreador de actividad física, un hombre de Newtown, en Powys, ha revelado que su búsqueda de la forma física óptima se convirtió en una adicción que lo dejó ansioso y privado de sueño. Wayne Davies, de 40 años, dijo que se obsesionó tanto con los tiempos de carrera, los planes de entrenamiento y los datos de fitness que se encontró "preocupándose constantemente" y comparándose con otros corredores en las redes sociales. Es casi como si convertir tu pasatiempo en una implacable competición basada en datos contra extraños en internet no fuera una receta para la paz interior.

El viaje de Wayne comenzó hace unos 10 años con trotes casuales, que rápidamente escalaron a maratones y luego a carreras de ultradistancia, incluida una agotadora carrera de 75 millas (120 km) alrededor de la península de Llŷn, en Gwynedd. "Me obsesioné con intentar hacer distancias cada vez más largas", dijo, "y luego empecé a centrarme en los tiempos". Describió que nunca estaba contento, siempre persiguiendo el siguiente desafío o un mejor tiempo. Si no lo lograba, sentía que era el "fin del mundo". "Nunca me detuve a apreciar lo que había logrado", admitió. Un susto en el corazón durante un entrenamiento lo llevó a un diagnóstico de fibrilación auricular, y aunque volvió a correr después del tratamiento, el miedo a una recaída solo intensificó su obsesión.

Wayne dijo que nunca se dio cuenta de que existía la adicción al fitness hasta que habló, y al principio sintió vergüenza. "Muchos hombres piensan que hablar de cómo se sienten es una señal de debilidad", dijo. Pero después de que sus amigos y familiares lo animaran a buscar ayuda, su médico de cabecera lo derivó a Ponthafren, una organización benéfica con sede en Powys. Se inscribió en el programa SilverCloud Space from Anxiety del NHS de Gales, un curso de 12 semanas en el que aprendió "a gestionar mis pensamientos y a dejar ir las cosas". Ahora, dice, "ya no suelo mirar tanto los datos. Simplemente los acepto tal como son". A veces usa su reloj como guía, pero ya no se obsesiona con él, sino que se guía por cómo se siente ese día. Actualmente entrena para el Marathon Eryri (antes Snowdonia Marathon) con una nueva perspectiva: "Ya no me preocupan los tiempos. Solo quiero hacer lo mejor que pueda ese día y disfrutarlo".

Zaheen Ahmed, jefa de terapia del UK Addiction Treatment Centre, dijo que ha visto un aumento en los casos de adicción al fitness, con más de 57.000 personas buscando ayuda en su página sobre adicción al ejercicio en los últimos seis meses. Señaló que esto a menudo surge de clientes que se embarcan en la sobriedad y cambian una adicción por otra, hasta el punto de que el ejercicio en sí se convierte en el problema en lugar de las sustancias. Las aplicaciones de fitness, dijo, han añadido un elemento competitivo que puede llevar a un trastorno de comportamiento compulsivo. "Si el fitness ha superado tus fuentes diarias de alegría, entonces es probable que se haya desarrollado un problema", advirtió. Ahmed no cree que las adicciones estén cambiando, sino que "simplemente tenemos los medios y el deseo de hablar más abierta y honestamente sobre estos comportamientos". A medida que la sociedad evoluciona, añadió, "hay más oportunidades para que se desarrollen relaciones poco saludables".

Dafydd Judd, entrenador personal en Cardiff, dijo que las líneas entre la adicción al fitness y a la tecnología se están difuminando. Las aplicaciones para contar calorías pueden volverse "muy adictivas" si estás pesando, midiendo y ajustando tu ingesta. "Hay muchas más comidas que rastrear que con el ejercicio, así que puedo ver cómo eso puede volverse extremadamente obsesivo", dijo. Animó a las personas a buscar ayuda si empieza a convertirse en una relación poco saludable, y aconsejó precaución al ver récords de fitness publicados en línea, ya que más personas están "falseando las cifras y mintiendo para crear esta ilusión de que son mejores de lo que son". Describió las redes sociales como un "arma de doble filo": las empresas las aprovechan para promocionar sus negocios, pero también crean comunidades, y la "competencia saludable" en línea puede impulsar a las personas.

Fionnuala Clayton, gerente de proyectos del Servicio de Terapia Cognitivo-Conductual en Línea del NHS de Gales, dijo que estaban "agradecidos de que Wayne se acercara durante un momento difícil de su vida". Mientras