In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals einen Fitness-Tracker besessen hat, hat ein Mann aus Newtown in Powys enthüllt, dass seine Suche nach Spitzenfitness in einer Sucht ausgeartet ist, die ihn ängstlich und schlafberaubt zurückließ. Wayne Davies, 40, sagte, er sei so sehr von Wettkampfzeiten, Trainingsplänen und Fitnessdaten vereinnahmt worden, dass er sich „ständig Sorgen machte“ und sich mit anderen Läufern in den sozialen Medien verglich. Es ist fast so, als ob man sein Hobby in einen gnadenlosen, datengetriebenen Wettkampf gegen Fremde im Internet verwandelt – kein Rezept für inneren Frieden.

Waynes Reise begann vor etwa 10 Jahren mit gelegentlichen Joggingrunden, die sich schnell zu Marathons und dann zu Ultradistanzläufen steigerten, darunter ein zermürbender 75-Meilen-Lauf (120 km) um die Llŷn-Halbinsel in Gwynedd. „Ich wurde besessen davon, immer längere Strecken zu laufen“, sagte er, „dann konzentrierte ich mich auf Zeiten.“ Er beschrieb, nie zufrieden gewesen zu sein, immer auf der Jagd nach der nächsten Herausforderung oder einer besseren Zeit. Wenn er keinen Erfolg hatte, fühlte es sich an wie das „Ende der Welt“. „Ich habe nie innegehalten, um zu schätzen, was ich erreicht hatte“, gab er zu. Ein Herzschrecken während eines Trainingslaufs führte zur Diagnose Vorhofflimmern, und obwohl er nach der Behandlung zum Laufen zurückkehrte, verstärkte die Angst vor einem Rückfall seine Besessenheit nur noch.

Wayne sagte, er habe nie gewusst, dass es Fitnesssucht gibt, bis er darüber sprach, und anfangs habe er sich geschämt. „Viele Männer denken, dass es ein Zeichen von Schwäche ist, über ihre Gefühle zu sprechen“, sagte er. Aber nachdem seine Freunde und Familie ihn ermutigt hatten, Hilfe zu suchen, verwies ihn sein Hausarzt an Ponthafren, eine Wohltätigkeitsorganisation in Powys. Er meldete sich für das Programm „SilverCloud Space from Anxiety“ von NHS Wales an, einen 12-wöchigen Kurs, in dem er lernte, „wie ich meine Gedanken manage und Dinge loslassen kann“. Jetzt, sagt er, „schaue ich mir die Daten nicht mehr so oft an. Ich akzeptiere sie einfach so, wie sie sind.“ Manchmal nutzt er seine Uhr als Richtlinie, aber er ist nicht mehr besessen davon, sondern geht nach seinem Gefühl am jeweiligen Tag. Derzeit trainiert er für den Marathon Eryri (früher Snowdonia Marathon) mit einer neuen Einstellung: „Ich mache mir keine Sorgen mehr um Zeiten. Ich möchte einfach am Tag mein Bestes geben und es genießen.“

Zaheen Ahmed, Leiterin der Therapie am UK Addiction Treatment Centre, sagte, sie habe eine Zunahme von Fällen von Fitnesssucht festgestellt, wobei mehr als 57.000 Menschen in den letzten sechs Monaten Hilfe über ihre Seite zur Bewegungssucht gesucht hätten. Sie bemerkte, dass dies oft daher rühre, dass Klienten sich auf dem Weg zur Abstinenz befänden und sich in die Fitness cross-addictierten, bis hin zu dem Punkt, an dem Bewegung selbst zum Problem werde statt Substanzen. Fitness-Apps, so sagte sie, hätten ein kompetitives Element hinzugefügt, das zu zwanghaftem Verhalten führen könne. „Wenn Fitness Ihre täglichen Freudenquellen übernommen hat, dann hat sich wahrscheinlich ein Problem entwickelt“, warnte sie. Ahmed glaubt nicht, dass sich Süchte verändern, sondern dass „wir einfach die Mittel und den Wunsch haben, offener und ehrlicher über diese Verhaltensweisen zu sprechen“. Mit der Entwicklung der Gesellschaft, fügte sie hinzu, „gibt es mehr Möglichkeiten für ungesunde Beziehungen zu entstehen“.

Dafydd Judd, ein Personal Trainer in Cardiff, sagte, die Grenzen zwischen Fitness- und Technologiesucht verschwimmen. Kalorienzähl-Apps können „hochsüchtig“ machen, wenn man sein Essen wiegt, abmisst und seine Aufnahme anpasst. „Es gibt viel mehr Nahrung zu tracken als beim Sport, also kann ich sehen, wie das extrem obsessiv werden kann“, sagte er. Er ermutigte Menschen, Hilfe zu suchen, wenn es beginnt, eine ungesunde Beziehung zu werden, und riet zur Vorsicht beim Ansehen von Fitnessrekorden, die online gepostet werden, da mehr Menschen „die Zahlen frisieren und lügen, um die Illusion zu erzeugen, dass sie besser sind, als sie sind“. Er beschrieb soziale Medien als „zweischneidiges Schwert“ – Unternehmen nutzen sie, um ihr Geschäft zu bewerben, aber sie schaffen auch Gemeinschaften, und „gesunder Wettbewerb“ online kann Menschen anspornen.

Fionnuala Clayton, Projektmanagerin des Online-Kognitiven-Verhaltenstherapie-Service von NHS Wales, sagte, sie seien „dankbar, dass Wayne sich in einer schwierigen Zeit seines Lebens gemeldet hat“. Während