In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der kürzlich eine Packung Eier gekauft hat, kamen die Wirtschaftsnachrichten dieser Woche daher wie eine gemischte Halloween-Tüte: Das BIP-Wachstum ist gestiegen, die Preise sind gestiegen, und die Zinssätze bleiben vorerst stabil. Da die Rennen um die Zwischenwahlen extrem knapp sind und die Wirtschaft durchweg als eines der wichtigsten Themen gilt, das die Wähler an die Urnen treibt, ist das Timing weniger „Süßes oder Saures“ und mehr „Saures“.

NPRs Scott Horsley war bei uns, um das zu erklären. Bezahlbarkeit – dieses Wort, das wir immer und immer und immer wieder hören – bleibt eine Herausforderung. Das Handelsministerium verzeichnete für September eine Inflation von 3,6 % – höher als im Vormonat und, was bedeutsam ist, höher als bei der Rückkehr von Präsident Trump ins Weiße Haus. Das ist ein wichtiger Grund dafür, dass fast zwei Drittel der Amerikaner die Wirtschaftspolitik des Präsidenten missbilligen. Die Wähler haben die Demokraten 2024 für die Inflation abgestraft; diesmal könnten sie sich entscheiden, die Republikaner abzustrafen. Demokratie: immer noch ungeschlagen darin, den Schwarzen Peter weiterzugeben.

Doch da ist der scheinbare Widerspruch: Die neuesten Zahlen zeigen, dass die Wirtschaft wächst. Das BIP wuchs im Juli, August und September mit einer Jahresrate von 3,4 %, nach 2,2 % im Vorquartal. Der Vorsitzende der Federal Reserve, Kevin Warsh, nannte es „ein gutes Zeichen“ und fügte hinzu, dass „die Wirtschaft stark ist“ und „in die richtige Richtung weist“. Aber ein Großteil dieses Wachstums wird durch enorme Investitionen in künstliche Intelligenz angetrieben. Wer beruflich Rechenzentren baut, hat dieser Tage ziemlich viel zu tun; ansonsten ging dieser Wirtschaftswachstumsschub nicht mit einem Schub neuer Arbeitsplätze einher.

Der Arbeitsmarkt ist immer noch wirklich träge. Die Arbeitgeber schufen im September nur 29.000 Arbeitsplätze – die Oktoberzahlen kommen in der kommenden Woche. Obwohl die Arbeitslosigkeit mit nur 4,2 % niedrig ist, sind die meisten Menschen nicht zuversichtlich, dass sie, wenn sie ihren Job kündigen, einen anderen finden können, also bleiben sie, wo sie sind. Mark Zandi, Chefökonom von Moody’s Analytics, sagt, das bedeute, dass es nicht viel Druck auf die Arbeitgeber gebe, die Löhne zu erhöhen. „Es wird nicht eingestellt“, sagte er. „Die Einstellungsraten sind außergewöhnlich niedrig, und das passt einfach nicht zu einem gesunden Arbeitsmarkt.“ Die Löhne wachsen langsamer als früher; die Septemberzahlen zeigen, dass die Ausgaben 2,5-mal so schnell stiegen wie die Löhne. Daher die Sorge um die Bezahlbarkeit.

Und der Wohnungsmarkt wird immer noch von hohen Hypothekenzinsen heimgesucht. Obwohl die Fed diese Woche die kurzfristigen Kreditkosten nicht erhöht hat, sind die langfristigen Zinsen immer noch hoch – der durchschnittliche 30-jährige Immobilienkredit liegt bei etwa 7,25 %. Zandi hatte gehofft, die Zinsen würden sich bei etwa 6 % einpendeln, was den Wohnungsmarkt (auf gute Weise) mit mehr Hausverkäufen in Schwung gebracht hätte. Stattdessen liegen Festzinshypotheken deutlich über 7 %. „Das Wohnungswesen ist der zinssensibelste Sektor der Wirtschaft“, sagte er, „und es bekommt gerade eins auf die Mütze.“ Die Wohnungskomponente des BIP war in 8 der letzten 10 Quartale negativ.

Wenn die Spinnweben an den „Zu verkaufen“-Schildern zu gruselig werden, kann sich Horsley wenigstens mit einem dieser Reese’s-Erdnussbutterbecher aus der 19-Dollar-Tüte trösten, die er gekauft hat, um sie an diesem Halloween zu verteilen – ein Kauf, der selbst eine kleine Lektion in Sachen Bezahlbarkeit ist.