В событии, которое абсолютно никого не удивит, если он недавно покупал упаковку яиц, экономические новости этой недели прибыли как смешанный хэллоуинский пакет: рост ВВП вверх, цены вверх, а процентные ставки пока держатся стабильно. Поскольку промежуточные выборы чрезвычайно плотные, а экономика неизменно входит в число главных вопросов, побуждающих избирателей идти к урнам, время сейчас меньше похоже на «сладость или гадость», а больше на «гадость».

Скотт Хорсли из NPR присоединился к нам, чтобы объяснить. Доступность — то слово, которое мы слышим снова, снова и снова, — остается проблемой. Министерство торговли зафиксировало сентябрьскую инфляцию на уровне 3,6% — выше, чем месяц назад, и, что важно, выше, чем когда президент Трамп вернулся в Белый дом. Это главная причина, по которой почти две трети американцев не одобряют экономическое управление президента. Избиратели наказали демократов за инфляцию в 2024 году; возможно, на этот раз они решат наказать республиканцев. Демократия: по-прежнему непобедима в перекладывании ответственности.

И все же есть кажущееся противоречие: последние цифры показывают, что экономика растет. ВВП вырос в годовом исчислении на 3,4% в июле, августе и сентябре, по сравнению с 2,2% в предыдущем квартале. Председатель Федеральной резервной системы Кевин Уорш назвал это «хорошим знаком», добавив, что «экономика сильна» и «движется в правильном направлении». Но значительная часть этого роста обусловлена огромными инвестициями в искусственный интеллект. Если вы зарабатываете на жизнь строительством дата-центров, вы сейчас довольно заняты; в противном случае этот всплеск экономического роста не сопровождался всплеском новых рабочих мест.

Рынок труда по-прежнему действительно вялый. Работодатели добавили всего 29 000 рабочих мест в сентябре — октябрьские цифры появятся на этой неделе. Несмотря на то, что безработица низкая — всего 4,2%, большинство людей не уверены, что если они уволятся, то смогут найти другую работу, поэтому они остаются на месте. Главный экономист Moody's Analytics Марк Занди говорит, что это означает, что на работодателей не оказывается большого давления с целью повышения заработной платы. «Найма нет, — сказал он. — Уровень найма чрезвычайно низок, и это просто несовместимо со здоровым рынком труда». Заработная плата растет медленнее, чем раньше; сентябрьские данные показывают, что расходы выросли в 2,5 раза быстрее, чем заработная плата. Отсюда и проблема доступности.

И рынок жилья по-прежнему преследуют высокие ипотечные ставки. Хотя на этой неделе ФРС не повышала краткосрочные ставки заимствования, долгосрочные ставки остаются высокими — средний 30-летний жилищный кредит составляет около 7,25%. Занди надеялся, что ставки будут держаться около 6%, что начало бы (в хорошем смысле) обрушивать рынок жилья за счет большего числа продаж домов. Вместо этого ипотечные кредиты с фиксированной ставкой значительно превышают 7%. «Жилье — наиболее чувствительный к процентным ставкам сектор экономики, — сказал он, — и он получает по полной». Жилищная составляющая ВВП была отрицательной в 8 из последних 10 кварталов.

Если паутина на табличках «Продается» станет слишком жуткой, по крайней мере, Хорсли может побаловать себя одной из тех чашек арахисового масла Reese's из пакета за 19 долларов, который он купил, чтобы раздавать на Хэллоуин, — покупка, которая сама по себе является небольшим уроком доступности.