उन लोगों के लिए जिन्होंने हाल ही में अंडों का एक कार्टन खरीदा है, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इस सप्ताह की आर्थिक खबरें एक मिश्रित हैलोवीन बैग की तरह आईं: जीडीपी वृद्धि बढ़ी है, कीमतें बढ़ी हैं, और ब्याज दरें फिलहाल स्थिर हैं। चूंकि मध्यावधि चुनाव बेहद करीबी हैं और अर्थव्यवस्था लगातार मतदाताओं को मतपेटी तक खींचने वाला एक प्रमुख मुद्दा बनी हुई है, इसलिए समय ट्रिक-ऑर-ट्रीट से कम और ट्रिक से अधिक लगता है।

एनपीआर के स्कॉट हॉर्सली ने हमें समझाने के लिए ज्वाइन किया। सामर्थ्य, वह शब्द जिसे हम बार-बार सुनते हैं, एक चुनौती बनी हुई है। वाणिज्य विभाग ने सितंबर की मुद्रास्फीति 3.6% दर्ज की - जो पिछले महीने से अधिक है और, महत्वपूर्ण रूप से, जब राष्ट्रपति ट्रम्प व्हाइट हाउस लौटे थे, उससे भी अधिक है। यही एक बड़ा कारण है कि लगभग दो-तिहाई अमेरिकी राष्ट्रपति की आर्थिक कार्यप्रणाली को अस्वीकार करते हैं। मतदाताओं ने 2024 में मुद्रास्फीति के लिए डेमोक्रेट्स को दंडित किया; वे इस बार रिपब्लिकन्स को दंडित करने का फैसला कर सकते हैं। लोकतंत्र: जिम्मेदारी टालने में अभी भी अजेय।

फिर भी एक विरोधाभास प्रतीत होता है: नवीनतम आंकड़े बताते हैं कि अर्थव्यवस्था बढ़ रही है। जुलाई, अगस्त और सितंबर में जीडीपी 3.4% की वार्षिक दर से बढ़ी, जो पिछली तिमाही के 2.2% से अधिक है। फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष केविन वॉर्श ने इसे "एक अच्छा संकेत" कहा, और कहा कि "अर्थव्यवस्था मजबूत है" और "सही दिशा में इशारा कर रही है।" लेकिन इस वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा कृत्रिम बुद्धिमत्ता में भारी निवेश से प्रेरित है। यदि आप डेटा सेंटर बनाकर गुजर-बसर करते हैं, तो आप इन दिनों काफी व्यस्त हैं; अन्यथा, आर्थिक वृद्धि की यह उछाल नई नौकरियों की उछाल के साथ नहीं आई है।

नौकरी बाजार अभी भी काफी सुस्त है। नियोक्ताओं ने सितंबर में केवल 29,000 नौकरियां जोड़ीं - अक्टूबर के आंकड़े इस आने वाले सप्ताह आएंगे। हालांकि बेरोजगारी दर केवल 4.2% पर कम है, अधिकांश लोगों को विश्वास नहीं है कि यदि वे अपनी नौकरी छोड़ते हैं, तो उन्हें दूसरी मिल सकती है, इसलिए वे अपनी जगह पर टिके हुए हैं। मूडीज एनालिटिक्स के मुख्य अर्थशास्त्री मार्क ज़ैंडी का कहना है कि इसका मतलब है कि नियोक्ताओं पर मजदूरी बढ़ाने का ज्यादा दबाव नहीं है। "कोई भर्ती नहीं हो रही है," उन्होंने कहा। "भर्ती दरें असाधारण रूप से कम हैं, और यह एक स्वस्थ श्रम बाजार के अनुरूप नहीं है।" मजदूरी पहले की तुलना में धीमी गति से बढ़ रही है; सितंबर के आंकड़े बताते हैं कि खर्च मजदूरी की तुलना में 2.5 गुना तेजी से बढ़ा। इसलिए सामर्थ्य की चिंता।

और आवास बाजार अभी भी उच्च बंधक दरों से ग्रस्त है। हालांकि फेड ने इस सप्ताह अल्पकालिक उधार लागत नहीं बढ़ाई, लेकिन दीर्घकालिक दरें अभी भी ऊंची हैं - औसत 30-वर्षीय गृह ऋण लगभग 7.25% है। ज़ैंडी को उम्मीद थी कि दरें 6% के आसपास रहेंगी, जिससे आवास बाजार में अधिक गृह बिक्री के साथ (अच्छे तरीके से) गिरावट शुरू हो जाती। इसके बजाय, फिक्स्ड-रेट बंधक 7% से काफी ऊपर हैं। "आवास अर्थव्यवस्था का सबसे ब्याज दर संवेदनशील क्षेत्र है," उन्होंने कहा, "और यह इससे बुरी तरह प्रभावित हो रहा है।" पिछली 10 तिमाहियों में से 8 में जीडीपी का आवास घटक नकारात्मक रहा है।

अगर बिक्री के संकेतों पर मकड़ी के जाले बहुत डरावने लगें, तो कम से कम हॉर्सली इस हैलोवीन पर बांटने के लिए खरीदे गए $19 के बैग से रीसीज पीनट बटर कप का आनंद ले सकते हैं - एक खरीद जो स्वयं सामर्थ्य का एक छोटा सबक है।