최근 계란 한 판을 산 사람이라면 절대 놀라지 않을 소식이지만, 이번 주 경제 뉴스는 할로윈 사탕 주머니처럼 뒤섞여 도착했다: GDP 성장률은 올랐고, 물가는 올랐고, 금리는 당분간 횡보 중이다. 중간선거 경쟁이 극도로 치열하고 경제가 유권자들을 투표소로 몰아넣는 최상위 이슈로 꾸준히 꼽히는 상황에서, 이 타이밍은 '과자 아니면 장난'이라기보다 그냥 '장난'에 가깝다.

NPR의 스콧 호슬리가 함께해 설명했다. 우리가 몇 번이고 몇 번이고 듣는 그 단어, '생활비 부담'은 여전히 도전 과제다. 상무부는 9월 물가상승률을 3.6%로 집계했다 - 이는 전월보다 높고, 중요하게도 트럼프 대통령이 백악관으로 돌아온 때보다 높다. 미국인 거의 3분의 2가 대통령의 경제 운영을 불신하는 큰 이유다. 유권자들은 2024년 물가 문제로 민주당을 응징했다; 이번에는 공화당을 응징하기로 결정할지도 모른다. 민주주의: 책임 떠넘기기에서는 여전히 무패다.

그런데 모순처럼 보이는 점이 있다: 최신 수치에 따르면 경제는 성장하고 있다. GDP는 7월, 8월, 9월에 연율 3.4% 성장해 이전 분기 2.2%에서 올랐다. 케빈 워시 연방준비제도 의장은 이를 "좋은 신호"라고 부르며 "경제는 강하다"고 덧붙였고 "올바른 방향을 가리키고 있다"고 말했다. 그러나 그 성장의 상당 부분은 인공지능에 대한 거대한 투자가 이끈다. 데이터센터를 짓고 먹고사는 사람이라면 요즘 꽤 바쁘겠지만, 그렇지 않다면 이 경제 성장의 분출은 새로운 일자리의 분출을 동반하지 않았다.

노동시장은 여전히 정말로 굼뜨다. 고용주들은 9월에 겨우 2만9천 개 일자리를 추가했다 - 10월 수치는 다음 주에 나온다. 실업률이 4.2%로 낮음에도, 대부분의 사람들은 직장을 그만두면 다른 일자리를 찾을 수 있다고 확신하지 못해 그대로 머문다. 무디스 애널리틱스 수석 이코노미스트 마크 잔디는 그 때문에 고용주들이 임금을 올려야 할 압력이 거의 없다고 말한다. "채용이 없다"고 그는 말했다. "채용률은 극도로 낮고, 그것은 건강한 노동시장과 일치하지 않는다." 임금은 예전보다 더 느리게 오르고 있다; 9월 수치는 지출이 임금보다 2.5배 빠르게 증가했음을 보여준다. 따라서 생활비 부담 우려가 생긴다.

그리고 주택시장은 여전히 높은 모기지 금리에 시달린다. 연준이 이번 주 단기 차입 비용을 올리지 않았음에도 장기 금리는 여전히 높다 - 30년 주택담보대출 평균은 약 7.25%다. 잔디는 금리가 6%대에 머물기를 기대했는데, 그러면 주택시장이 (좋은 의미로) 하락세를 시작해 주택 거래가 늘었을 것이다. 대신 고정금리 모기지는 7%를 훨씬 웃돈다. "주택은 경제에서 금리에 가장 민감한 부문"이라고 그는 말했다, "그리고 그것은 턱을 얻어맞고 있다." GDP의 주택 부문은 지난 10개 분기 중 8개 분기에서 마이너스였다.

매물 표지판에 낀 거미줄이 너무 으스스하다면, 적어도 호슬리는 이번 할로윈에 나눠주려고 산 19달러짜리 봉지에서 리스 피넛버터 컵 하나로 자신을 달랠 수 있다 - 그 구매 자체가 생활비 부담에 관한 작은 교훈이다.