Die britische Wettbewerbsbehörde hat Ermittlungen gegen Trainline, Virgin Atlantic und Red Driving School eingeleitet, weil sie befürchtet, dass alle drei Unternehmen ihren Kunden irreführend niedrige Preise angezeigt haben.

Die Ermittlungen der Competition and Markets Authority sind Teil einer breiteren Maßnahme gegen "Drip Pricing", eine illegale Praxis, die ein Produkt billiger erscheinen lässt, indem nicht alle Pflichtgebühren enthalten sind.

Die Regulierungsbehörde erklärte, sie habe Ermittlungen gegen die Unternehmen eingeleitet, weil Bedenken bestehen, dass Kunden beim Kauf von Bahn- und Busfahrkarten, Urlauben oder Fahrstunden nicht den Gesamtpreis im Voraus sehen.

"Der erste Preis, den Kunden sehen, sollte der Preis sein, den sie zahlen", sagte Emma Cochrane, Exekutivdirektorin für Verbraucherschutz bei der CMA. "Klare Preise helfen den Menschen, Angebote sicher zu vergleichen und die Option zu wählen, die am besten zu ihnen passt.

"Unerwartete Pflichtgebühren machen das viel schwieriger, weshalb die CMA diese Unternehmen zunächst abgemahnt hat und nun formelle Ermittlungen einleitet."

Trainline erklärte in einer Stellungnahme an die Börse, dass man "proaktiv über mehrere Monate mit der CMA zusammengearbeitet" habe und "Schritte unternehme, um die Darstellung bestimmter Gebühren zu verbessern". Die Aktien des Unternehmens, das das einzige der drei börsennotierten Unternehmen ist, fielen am Mittwoch im frühen Handel um bis zu 14%.

Virgin Atlantic erklärte, dass Pflichtgebühren "bei der Buchung von Reisen an mehreren Stellen angegeben" würden, man aber die Bedenken prüfe und mit der Regulierungsbehörde zusammenarbeiten werde. Red Driving School wurde um eine Stellungnahme gebeten.

Die Ermittlungen der CMA wurden mit ihren neuen Verbraucherschutzbefugnissen eingeleitet, die letztes Jahr gewährt wurden. Diese Befugnisse erlauben es der Regulierungsbehörde zu entscheiden, ob Verbrauchergesetze verletzt wurden, anstatt vor Gericht ziehen zu müssen. Wenn die CMA einen Verstoß feststellt, kann sie Unternehmen anordnen, betroffenen Kunden Schadenersatz zu zahlen, und Geldstrafen von bis zu 10% des weltweiten Umsatzes verhängen.

Anfang dieses Jahres ordnete die CMA an, dass der Ticketverkäufer StubHub fast 1,5 Millionen Pfund an Kundenerstattungen und Strafen für Drip Pricing zahlen muss. Sie verhängte auch eine Geldstrafe von 4,2 Millionen Pfund gegen die AA und ordnete an, mehr als 760.000 Pfund an Fahrschüler zurückzuzahlen.

Andy Burnham hat auch versprochen, "Abzocke"-Geschäftspraktiken zu beenden. In einem Beitrag im Guardian diesen Monat sagte der Premierminister, seine Regierung werde überall dort eingreifen, wo sie könne, da er die Lebenshaltungskosten in den Mittelpunkt seiner Amtszeit stellen will.