Autoritatea britanică de concurență a lansat investigații asupra companiilor Trainline, Virgin Atlantic și Red Driving School, îngrijorată că toate cele trei companii au afișat prețuri înșelător de mici clienților lor.

Investigațiile Autorității pentru Concurență și Piețe (CMA) fac parte dintr-o acțiune mai amplă împotriva „prețurilor prin picurare”, o practică ilegală care face ca un produs să pară mai ieftin prin neincluziunea tuturor taxelor obligatorii.

Regulatorul a declarat că a deschis investigații asupra companiilor, îngrijorat că clienții nu au văzut prețul total în avans atunci când au cumpărat bilete de tren și autocar, vacanțe sau lecții de conducere.

„Primul preț pe care clienții îl văd ar trebui să fie prețul pe care îl plătesc”, a declarat Emma Cochrane, director executiv pentru protecția consumatorilor la CMA. „Prețurile clare ajută oamenii să compare ofertele cu încredere și să aleagă opțiunea care li se potrivește cel mai bine.

„Taxele obligatorii neașteptate fac acest lucru mult mai dificil, motiv pentru care CMA a atenționat inițial aceste firme cu privire la practicile lor de prețuri și acum deschide investigații formale.”

Trainline a declarat într-un comunicat către bursă că „a cooperat proactiv cu CMA timp de mai multe luni” și că „ia măsuri pentru a îmbunătăți prezentarea anumitor taxe”. Acțiunile companiei, singura dintre cele trei listată la bursă, au scăzut cu până la 14% în tranzacțiile de miercuri dimineața.

Virgin Atlantic a declarat că taxele obligatorii sunt „indicate în mai multe etape” atunci când clienții rezervă călătorii, dar că analizează îngrijorările și va coopera cu regulatorul. Red Driving School a fost contactată pentru comentarii.

Investigațiile CMA au fost lansate folosind noile sale puteri de protecție a consumatorilor, acordate anul trecut. Aceste puteri permit regulatorului să decidă dacă legile consumatorilor au fost încălcate, fără a fi nevoie să treacă prin instanțe. Dacă CMA constată o încălcare a legii, poate ordona companiilor să plătească despăgubiri clienților afectați și poate amenda companiile cu până la 10% din cifra de afaceri globală.

La începutul acestui an, CMA a ordonat vânzătorului de bilete StubHub să plătească aproape 1,5 milioane de lire sterline în rambursări și penalități pentru prețuri prin picurare. De asemenea, a amendat AA cu 4,2 milioane de lire sterline și a ordonat să ramburseze peste 760.000 de lire sterline șoferilor începători pentru prețuri prin picurare.

Andy Burnham a promis, de asemenea, să pună capăt practicilor comerciale „de tip jecmănit”. Scriind în Guardian luna aceasta, prim-ministrul a declarat că guvernul său va interveni oriunde poate, în timp ce încearcă să pună costul vieții în centrul mandatului său.