O órgão de vigilância da concorrência do Reino Unido lançou investigações sobre a Trainline, a Virgin Atlantic e a Red Driving School devido a preocupações de que todas as três empresas exibiam preços enganosamente baixos aos seus clientes.

As investigações da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) fazem parte de uma repressão mais ampla ao “preço dinâmico” (drip pricing), uma prática ilegal que faz um produto parecer mais barato ao não incluir todas as taxas obrigatórias.

O regulador afirmou que abriu investigações sobre as empresas devido a preocupações de que os clientes não estavam vendo o preço total antecipadamente ao comprar bilhetes de trem e ônibus, férias ou aulas de direção.

“O primeiro preço que os clientes veem deve ser o preço que pagam”, disse Emma Cochrane, diretora executiva de proteção ao consumidor da CMA. “Preços claros ajudam as pessoas a comparar ofertas com confiança e escolher a opção que melhor lhes convém.

“Cobranças obrigatórias inesperadas tornam isso muito mais difícil, por isso a CMA inicialmente notificou essas empresas sobre preocupações com suas práticas de preços e agora está abrindo investigações formais.”

A Trainline disse em comunicado à bolsa de valores que “se envolveu proativamente com a CMA ao longo de vários meses” e estava “tomando medidas para melhorar a apresentação de certas taxas”. As ações da empresa, que é a única das três listada na bolsa, caíram até 14% nas negociações iniciais de quarta-feira.

A Virgin Atlantic disse que as taxas obrigatórias eram “indicadas em várias etapas” quando os clientes reservavam viagens, mas estava revisando as preocupações e cooperaria com o regulador. A Red Driving School foi contatada para comentar.

As investigações da CMA foram lançadas usando seus novos poderes de proteção ao consumidor, concedidos no ano passado. Esses poderes permitem que o regulador decida se as leis de defesa do consumidor foram violadas, em vez de ter que passar pelos tribunais. Se a CMA constatar que houve infração da lei, pode ordenar que as empresas paguem compensação aos clientes afetados e pode multá-las em até 10% do seu faturamento global.

No início deste ano, a CMA ordenou que o vendedor de ingressos StubHub pagasse quase £1,5 milhão em reembolsos e multas por drip pricing. Também multou a AA em £4,2 milhões e ordenou que reembolsasse mais de £760.000 a condutores aprendizes por drip pricing.

Andy Burnham também prometeu acabar com práticas comerciais “extorsivas”. Escrevendo no Guardian este mês, o primeiro-ministro disse que seu governo interviria sempre que pudesse, enquanto procura colocar o custo de vida no centro do seu mandato.