Trumps Krieg gegen die Presse verschärft sich: FCC soll 'Fake-Umfragen' bestrafen (Weil Genauigkeit überbewertet ist)

Desensibilisierung ist eines von Donald Trumps mächtigsten Werkzeugen: Durch Wiederholung gewöhnt er die Amerikaner an beunruhigende und gefährliche Ideen. Gelegentlich jedoch sind seine Aussagen und Handlungen so empörend, dass sie immer noch schockieren können. Die Feindseligkeit des Präsidenten gegenüber den Medien ist vertraut, aber dieses Wochenende lieferte eine deutliche Erinnerung daran, dass Trump die Pressefreiheit hasst und jede ihm zur Verfügung stehende Regierungsmacht nutzen wird, um sie loszuwerden.

Gestern Morgen startete Trump mit einem Beitrag auf Truth Social, in dem er die Federal Communications Commission aufforderte, etwas gegen "DIE FAKEN-UMFRAGEN, DIE VON UNSEREN VERBRECHERISCHEN MEDIEN VERWENDET WERDEN" zu unternehmen. Etwa 15 Minuten später folgte ein langer Ausfall gegen Kristen Welker von Meet the Press, in dem er sich darüber beschwerte, dass sie angemerkt hatte, Trumps Bilanz bei jüngsten Wahlempfehlungen sei "durchwachsen" gewesen. Neben beiläufigem Sexismus schrieb Trump: "Wie kann jemandem erlaubt werden, das zu sagen, der für frei gegebene öffentliche Ätherwellen arbeitet? Ergebnisse sind beigefügt. Wegen dieser vorsätzlichen Ungenauigkeit wird sie der FCC zur Rüge oder Bestrafung gemeldet."

Die Gründe für Trumps Wut liegen auf der Hand: Umfragen zeigen durchweg, dass er zutiefst unpopulär ist, und erreichen oder übertreffen in vielen Meinungsumfragen seine eigenen bisherigen Tiefstwerte. Die Republikaner werden wahrscheinlich das Repräsentantenhaus und vielleicht auch den Senat bei den diesjährigen Wahlen verlieren, und mehr demokratische Macht in Washington würde Trumps Leben erschweren. Was die Wahlempfehlungen betrifft, ist die Bilanz klar. Mein Kollege Will Gottsegen merkte letzte Woche an, dass die meisten von Trump unterstützten Kandidaten immer noch gewinnen, aber er hatte auch einige bemerkenswerte Fehlschläge.

Nicht nur ist die Berichterstattung, die Trump erzürnt, korrekt, sondern die FCC auf sie zu hetzen ergibt auch rechtlich keinen Sinn. Die Behörde reguliert Radio- und Fernsehsender, aber viele Umfragen werden von Printmedien und anderen Organisationen durchgeführt. Die FCC hat keine Befugnis, NBC News dafür zu bestrafen, dass es über Dinge berichtet, die der Präsident nicht mag, ob korrekt oder nicht. Die FCC-Website erklärt (vorerst), dass ein Eingreifen in solchen Fällen "mit dem Ersten Verfassungszusatz unvereinbar wäre, wenn wir das journalistische Urteilsvermögen der Lizenznehmer durch unser eigenes ersetzen würden." Wenn die FCC oder eine andere Bundesbehörde das tun kann, gibt es keine Pressefreiheit mehr.

Aber Trump kümmert das grundlegende Bürgerrecht nicht. Er hat versucht, die FCC als politisches Werkzeug zu benutzen, und wurde dabei von ihrem Vorsitzenden Brendan Carr unterstützt, einem Mitautor von Project 2025, der sich dafür ausgesprochen hat, Regulierungsbehörden als parteiische Handlanger einzusetzen. Nur weil die FCC nicht die Macht hat, heißt das nicht, dass Carr es nicht versuchen wird. Bevor Trump Präsident war, beschwerten sich MAGA-Figuren über das, was sie als "Jawboning" ansahen, wenn Regierungsbeamte informelle Wege fanden, um Druck auf Unternehmen auszuüben; jetzt sind sie begeistert von der Praxis. Carr hatte einige Erfolge beim Einschüchtern großer Sender, obwohl Unternehmen in letzter Zeit Kraft gefunden haben, Widerstand zu leisten.

Trump hat auch versucht, die Presse durch Klagen zum Schweigen zu bringen. Er hat ABC, CBS, die New York Times, das Des Moines Register, den Verlag des Wall Street Journal, die Meinungsforscherin J. Ann Selzer, das Pulitzer-Preis-Komitee und den Journalisten Bob Woodward verklagt. Einige Beklagte haben sich verglichen; andere Klagen sind gescheitert, und weitere sind noch im Gange. Letzte Woche aktualisierte Trump einen absurden Verleumdungsfall gegen die Times. Ein Teil des Ziels ist Einschüchterung. Große Zeitungen mit starken Rechtsabteilungen wie die Times und das Journal mögen vor solchen Klagen nicht zurückschrecken, aber kleinere Medien könnten sich zweimal überlegen, was sie veröffentlichen. (Trumps FBI-Direktor Kash Patel hat kürzlich auch eine Klage gegen The Atlantic eingereicht und 250 Millionen Dollar gefordert, als Reaktion auf eine Berichterstattung, die ihm nicht gefiel. The Atlantic hat einen Antrag auf Abweisung eingereicht, zusammen mit einem Antrag auf Aufnahme von Tatsachenermittlungen gegen das FBI und das Justizministerium. "Wenn Direktor Patel diesen Prozess nicht durchstehen wollte, hätte er diese Klage nicht einreichen sollen", sagte Jeffrey Goldberg, Chefredakteur von The Atlantic.)

Die Haltung des Präsidenten durchdringt den Rest seiner Regierung. Das Pentagon hat kürzlich eine Richtlinie erlassen, die es Militärangehörigen verbietet, mit bestimmten Nachrichtenorganisationen zu sprechen, und die Pressefreiheit wird weiter untergraben. In einer Demokratie ist die Presse kein Feind, sondern ein Wächter. Aber Trump sieht sie als Hindernis für seine Macht. Und mit jedem Tag, an dem er ungestraft bleibt, wird die Bedrohung für die freie Presse größer. Die Frage ist, wie lange die amerikanische Öffentlichkeit zulässt, dass dieser Angriff auf ihre Grundrechte weitergeht.