Десенсибилизация — одно из самых мощных инструментов Дональда Трампа: через повторение он приучает американцев к тревожным и опасным идеям. Однако иногда его заявления и действия настолько возмутительны, что всё ещё могут шокировать. Враждебность президента к СМИ привычна, но эти выходные ясно напомнили, что Трамп ненавидит свободу прессы и использует любую государственную власть, чтобы попытаться от неё избавиться.

Вчера утром Трамп начал с поста в Truth Social, требуя, чтобы Федеральная комиссия по связи что-то сделала с «ФЕЙКОВЫМИ ОПРОСАМИ, ИСПОЛЬЗУЕМЫМИ НАШИМИ ПРОДАЖНЫМИ СМИ». Примерно через 15 минут он продолжил длинной тирадой о Кристен Уэлкер из Meet the Press, жалуясь, что она отметила, что его результаты в недавних поддержках были «смешанными». Наряду с некоторой случайной мизогинией, Трамп написал: «Как кому-то можно позволять говорить это, работая на бесплатных общественных волнах? Результаты прилагаются. Из-за этой преднамеренной неточности она будет передана в FCC для порицания или наказания».

Причины гнева Трампа очевидны: опросы постоянно показывают, что он крайне непопулярен, соответствуя или превышая свои прежние минимумы во многих опросах общественного мнения. Республиканцы, вероятно, потеряют Палату представителей и, возможно, Сенат на осенних выборах, и большая демократическая власть в Вашингтоне усложнит жизнь Трампу. Что касается поддержек, запись ясна. Мой коллега Уилл Готтсеген на прошлой неделе отметил, что большинство кандидатов, поддержанных Трампом, всё ещё побеждают, но у него также были заметные промахи.

Не только репортажи, которые приводят Трампа в ярость, точны, но и натравливание FCC на них не имеет юридического смысла. Агентство регулирует радио и телевизионные станции, но многие опросы проводятся печатными изданиями и другими организациями. У FCC нет полномочий наказывать NBC News за репортажи о вещах, которые не нравятся президенту, независимо от того, точны они или нет. На сайте FCC указано (пока), что вмешательство в таких случаях «противоречило бы Первой поправке, заменяя журналистское суждение лицензиатов нашим собственным». Если FCC или любое другое федеральное агентство может это сделать, свобода прессы больше не существует.

Но Трампу плевать на эту основополагающую гражданскую свободу. Он пытался использовать FCC как политический инструмент, и ему помогал её председатель Брендан Карр, соавтор Project 2025, который выступал за использование регулирующих органов в качестве партийных головорезов. То, что у FCC нет полномочий, не означает, что Карр не попытается. До того как Трамп стал президентом, деятели MAGA жаловались на то, что они считали «давлением», когда государственные чиновники находили неформальные способы давления на компании; теперь они восторгаются этой практикой. Карр добился некоторого успеха в запугивании крупных изданий, хотя компании недавно начали находить силы сопротивляться.

Трамп также пытался заставить прессу замолчать через судебные иски. Он подал в суд на ABC, CBS, The New York Times, Des Moines Register, издателя The Wall Street Journal, опросницу Дж. Энн Зельцер, Совет Пулитцеровской премии и журналиста Боба Вудворда. Некоторые ответчики урегулировали; другие иски провалились, и ещё больше находятся в процессе. На прошлой неделе Трамп обновил абсурдный иск о клевете против Times. Часть цели — запугивание. Крупные газеты с сильными юридическими отделами, такие как Times и Journal, могут не дрогнуть перед такими исками, но небольшие издания могут дважды подумать о том, что публиковать. (Директор ФБР Трампа Кэш Пател также недавно подал иск против The Atlantic, требуя 250 миллионов долларов, в ответ на репортаж, который ему не понравился. The Atlantic подал ходатайство об отклонении иска, а также запрос на начало сбора фактов от ФБР и Министерства юстиции. «Если директор Пател не хотел сталкиваться с этим процессом, ему не следовало подавать этот иск», — заявил главный редактор The Atlantic Джеффри Голдберг.)

Отношение президента пронизывает всю остальную его администрацию.