Swinney verspricht Schotten keine weiteren Wege zur Gesundheitsversorgung, was offensichtlich beruhigend ist

In einem Schritt, der sicherlich ängstliche Gemüter beruhigen wird, hat der Erste Minister John Swinney angedeutet, dass Schotten unter seinem ehrgeizigen Plan, die Anzahl der Gesundheitsbehörden von 14 auf nur zwei zu reduzieren, nicht weiter für die Gesundheitsversorgung reisen müssen. Denn nichts sagt 'wir haben das im Griff' wie ein vages Versprechen, eingewickelt in eine Umstrukturierung.

Als die BBC nach den Auswirkungen auf die unerschrockenen Seelen fragte, die bereits weite Strecken zurücklegen – wie Frauen im hohen Norden, die 100 Meilen die A9 hinunter nach Inverness fahren, um dort zu gebären – versicherte uns Swinney, dass es 'nicht meine Absicht' sei, dass Menschen weiter reisen. Erste Modellierungen, so verriet er, zeigen das Land in zwei östliche und westliche Gesundheitsbehörden geteilt, was einfach genug klingt, bis man die Geographie bedenkt.

Er konnte auch keine 'konkrete Zahl' für NHS-Stellenverluste nennen, obwohl er bewundernswert 'offen darüber war, dass die Beschäftigung im öffentlichen Sektor sinken wird.' Denn wer braucht schon Details, wenn man Stimmung hat?

In einem Gespräch mit BBC Scotlands 'The Sunday Show' äußerte Swinney den Wunsch, die lokale Gesundheitsversorgung zu maximieren, sofern sie sicher ist. Das Ziel ist 'Gleichheit des Zugangs' unabhängig davon, wo man lebt – ein edler Gedanke, auch wenn er möglicherweise eine Karte und einen Kompass erfordert, um umgesetzt zu werden.

Zur Frage der Geburtshilfe in Caithness stellte Swinney klar, dass es nicht um Effizienz oder Kosten gehe, sondern um 'Patientensicherheit.' Er sinnierte: 'Was ich sicherstellen möchte, ist, dass wir durch die Beseitigung von Gesundheitsbehörden-Grenzen die Anzahl lokaler Dienste maximieren können, die so nah wie möglich am Zuhause für Einzelpersonen in verschiedenen Teilen des Landes bereitgestellt werden können.' Übersetzung: Wir werden versuchen, Dienste lokal zu halten, aber keine Versprechen, und definitiv keine Details.

Patienten und medizinisches Fachpersonal haben Bedenken bezüglich der pädiatrischen und geburtshilflichen Versorgung geäußert, und eine neunmonatige Überprüfung der Geburtshilfe soll diesen Herbst beginnen, nachdem eine BBC-Disclosure-Untersuchung auf schlechte und manchmal tödliche Versorgung aufmerksam gemacht hatte. In der Zwischenzeit wurde die gesamte geplante pädiatrische Chirurgie im Dr. Gray's Hospital in Elgin letzten Monat aus Sicherheitsgründen ausgesetzt – eine Situation, die laut dem Geschäftsführer von NHS Grampian bis Dezember andauern könnte.

Der große Plan, die Gesundheitsbehörden von 14 auf zwei zu reduzieren, wurde in Swinneys Regierungsprogramm angekündigt und als 'bedeutendste strukturelle Reform im NHS in der Ära der Dezentralisierung' gefeiert. Aber es bleiben Fragen, wie diese beiden Behörden in der Praxis funktionieren sollen, insbesondere für Inselbewohner. Die Arbeit begann im letzten November, mit Karten, die das Land in Ost und West teilen, und die Geschäftsführer von NHS Greater Glasgow and Clyde und NHS Lothian übernehmen die Führung. Es gibt auch Gespräche darüber, die Inselgesundheitsversorgung in lokale Behörden zu integrieren, obwohl noch keine Entscheidungen getroffen wurden – denn warum sollte man sich beeilen?

Es ist unklar, ob diese neue Struktur Geld sparen wird, indem sie Führungspositionen streicht oder Abteilungen strafft. Unite, die Gewerkschaft, hat den Plan als 'Kahlschlag- und Verbrennungsprogramm für den NHS' bezeichnet, was ziemlich dramatisch klingt, aber vielleicht haben sie etwas entdeckt.

Als er auf Arbeitsplatzverluste angesprochen wurde, sagte Swinney: 'Ich kann heute keine konkrete Zahl nennen, und ich würde einfach keine umfassende Antwort geben, wenn das der Fall wäre.' Er fügte hinzu, dass sie an einem Reformprogramm arbeiten, um die Menschen 'ganz in den Mittelpunkt der Bereitstellung öffentlicher Dienste' zu stellen. Denn dort waren sie schon immer, oder?

Der Erste Minister wich auch Fragen aus, wie ein mögliches Defizit von 5 Milliarden Pfund in den öffentlichen Finanzen bis zum Ende des Jahrzehnts gedeckt werden soll, und verwies auf 'viele Variablen' und die Bilanz der SNP, Haushalte durch Brexit, Covid und die Finanzkrise auszugleichen. Denn vergangene Leistungen garantieren zukünftige Ergebnisse, offensichtlich.

Opponenten haben sich eingemischt, mit Scottish Labours amtierender Vorsitzender Jackie Baillie, die sagte: 'Es ist schwer zu sagen, ob John Swinney ausweichend ist oder einfach keine Ahnung hat, was er tun wird, aber in beiden Fällen ist es nicht gut genug.' Sie forderte die SNP auf, 'rein zu kommen' bezüglich Arbeitsplatzrisiken und Auswirkungen auf öffentliche Dienste.

Schottische Konservative