In einer atemberaubenden Demonstration maritimer Immobilienverwaltung wurden rund 140 Migranten, die in einem einzigen aufblasbaren Schlauchboot gepfercht waren, im Ärmelkanal gerettet. Das Boot, das über Nacht von der normannischen Küste aus gestartet war, hielt sich offenbar für ein Partyboot, bis es in britischen Gewässern um Hilfe bat und von zwei RNLI-Rettungsbooten aus Bembridge und Yarmouth aufgenommen wurde. Die französische Küstenwache, stets der hilfsbereite Nachbar, begleitete das Schlauchboot etwa 10 Stunden lang und entschied, dass es 'nicht sicher' sei, es auf dem Wasser zu stoppen – denn nichts sagt Sicherheit wie 140 Menschen auf einem Schlauchboot.

Das Timing ist makellos: Nur Tage nachdem Premierminister Andy Burnham und der französische Präsident Emmanuel Macron sich trafen, um über die 'Hochskalierung' der Bemühungen zur Reduzierung der kleinen Bootsüberfahrten zu sprechen. Denn offenbar ist die Botschaft nicht bei den Schleppern angekommen, die scheinbar auf 'Mega-Schlauchboote' aufgerüstet haben – denn wenn man schon das Gesetz bricht, warum dann nicht mit 230 Personen (ein Rekord aus dem August) oder 140? Das Schlauchboot startete aus der Bucht der Seine, erfreuliche 170 Meilen von den üblichen Startpunkten in Calais entfernt, was die Überfahrt länger und vermutlich malerischer macht. Lokale Beamte haben einen Anstieg der Abfahrten in der Normandie festgestellt, vielleicht weil Calais zu Mainstream geworden ist.

Das Innenministerium erklärte in einer Stellungnahme, die vor Selbstvertrauen einer Regierung trieft, die die Zahlen gesehen hat: 'Diese Regierung geht gegen gefährliche kleine Bootsüberfahrten vor und stellt die Kontrolle an unserer Grenze wieder her.' Sie prahlten damit, seit der Wahl über 48.000 Überfahrtsversuche verhindert und 1.100 Boote und Motoren beschlagnahmt zu haben. Aber für diejenigen, die mitzählen: Zwischen dem 1. Januar und dem 1. September 2026 haben insgesamt 16.513 Menschen die Überfahrt dennoch geschafft – ein Rückgang um 43% im Vergleich zum Vorjahr, aber immer noch genug, um eine kleine Stadt zu füllen.

Die Regierung hat versprochen, 'die Banden zu zerschlagen', und hat eine Zahlung-nach-Ergebnis-Vereinbarung mit den Franzosen unterzeichnet, um 40% mehr Personal an den französischen Stränden einzusetzen. Zusätzlich werden 45 zusätzliche Polizeibeamte als 'Einsatzteam' entsandt, um die größeren Schlauchboote zu bekämpfen. Denn nichts sagt 'wir meinen es ernst' wie 45 zusätzliche Beamte auf einer Küstenlinie, die sich über Meilen erstreckt.

In der Zwischenzeit hat sich die durchschnittliche Anzahl der Passagiere pro Boot seit 2021 mehr als verdoppelt und liegt nun bei 68. Experten, mit ihrer lästigen Sorge um Menschenleben, weisen darauf hin, dass Überfüllung die Überfahrten riskanter macht. Mindestens 84 Menschen starben 2024 bei dem Versuch der Überfahrt, so die UN – eine deutliche Erinnerung daran, dass dies nicht nur ein Zahlenspiel ist.

Im großen Schema der britischen Einwanderung machen kleine Bootsankünfte etwa 5% der gesamten Einwanderung von Januar 2025 bis Dezember 2025 aus. Aber sie sind seit 2020 der häufigste Weg, wie Menschen entdeckt werden, die illegal nach Großbritannien einreisen. Fast alle, die ankommen, beantragen Asyl, und nach internationalem Recht können sie bleiben, während ihre Anträge bearbeitet werden. Kleine Bootsankünfte machten 40% der Asylanträge zwischen Juli 2025 und Juni 2026 aus.

Für diejenigen, die sich nach dem menschlichen Element fragen: Menschen aus Eritrea machten 18% aller Ankünfte von Juli 2025 bis Juni 2026 aus. Mindestens 2.335 Menschen, die mit kleinen Booten ankamen, wurden als potenzielle Opfer von Menschenhandel oder moderner Sklaverei identifiziert, so das Innenministerium. Weitere 4.712 Menschen wurden entdeckt, die ohne Erlaubnis auf andere Weise einreisten – ein Rückgang um 17% im Vergleich zum Vorjahr. Und dann gibt es noch diejenigen, die ihre Visa überziehen, aber wer zählt schon?

Die Situation ist komplex, die Lösungen sind schwer fassbar, und die Schlauchboote kommen weiterhin. Aber hey, zumindest sind die Schlepper innovativ – Mega-Schlauchboote, irgendjemand?