海上不動産管理の見事な手腕を見せつける形で、約140人の移民が英仏海峡で1隻のインフレータブルボートに詰め込まれ、救助された。この船は、ノルマンディー沖から夜に出発し、パーティーボートだと思っていたようだが、英国海域で支援を要請し、ベンブリッジとヤーマスのRNLI救命艇2隻に救助された。フランス沿岸警備隊は、いつものように親切な隣人で、約10時間ボートを監視し、水上で止めるのは「安全ではない」と判断した。インフレータブルに140人というのは、安全性を語る上で何の意味もないが。

タイミングは絶妙だ。アンディ・バーナム首相とエマニュエル・マクロン仏大統領が、小型ボート横断を減らす努力を「拡大」することについて会談した直後である。明らかに、そのメッセージは密航業者には届いていない。彼らは「メガボート」にアップグレードしたようだ。なぜなら、法律を破るなら、230人（8月に記録）や140人でやらない手はないからだ。このボートは、通常のカレー出発地点から170マイル離れたセーヌ湾から出発し、横断はより長く、おそらくより風光明媚になった。地元当局はノルマンディーからの出発が増加していると指摘している。おそらくカレーはあまりにも主流になったからだろう。

内務省は、数字を見た政府の自信に満ちた声明で、「この政府は危険な小型ボート横断を抑え込み、国境の管理を回復している」と述べた。彼らは、選挙以来、48,000件以上の横断試行を防ぎ、1,100隻のボートとエンジンを押収したと自慢した。しかし、得点を記録している人のために言うと、2026年1月1日から9月1日までに、合計16,513人が依然として横断した。前年比43%減だが、それでも小さな町を埋めるには十分な数だ。

政府は「ギャングを粉砕する」と誓い、フランスのビーチに40%多くの人員を配置するという成果報酬型の協定をフランスと結んだ。さらに、大型ボートに対処するための「緊急チーム」として45人の追加警察官が配備されている。マイルに及ぶ海岸線に45人の警官を追加することが「本気だ」ということを示すものは何もない。

一方、1隻あたりの平均乗客数は2021年から2倍以上に増え、現在は68人となっている。専門家は、人間の生命に対する厄介な懸念から、過密が横断をより危険にすると指摘している。国連によると、2024年に少なくとも84人が横断を試みて死亡した。これは、これが単なる数字のゲームではないことを痛烈に思い出させる。

英国移民の全体像では、小型ボート到着者は2025年1月から2025年12月までの総移民の約5%を占める。しかし、2020年以降、英国に不法入国が検出される最も一般的な方法である。到着者のほぼ全員が亡命を申請し、国際法の下で、申請が処理されている間は滞在できる。小型ボート到着者は、2025年7月から2026年6月までの亡命申請の40%を占めた。

人道的要素に関心がある人のために言うと、2025年7月から2026年6月までの到着者の18%をエリトリア人が占めた。内務省によると、小型ボートで到着した少なくとも2,335人が人身売買または現代奴隷制の潜在的な被害者であると判明した。さらに4,712人が他の方法で無許可入国が検出された。前年比17%減である。そして、ビザを超過滞在する人々もいるが、誰が数えているのだろうか？

状況は複雑で、解決策はとらえどころがなく、ボートは来続けている。しかし、少なくとも密航業者は革新している。メガボートはいかが？