В поразительной демонстрации управления морской недвижимостью около 140 мигрантов, набившихся в одну надувную лодку, были спасены в проливе Ла-Манш. Судно, спущенное на воду с побережья Нормандии ночью, видимо, считало себя лодкой для вечеринок, пока не запросило помощи в водах Великобритании и не было подобрано двумя спасательными шлюпками RNLI из Бембриджа и Ярмута. Французская береговая охрана, всегда услужливый сосед, сопровождала лодку около 10 часов, решив, что «небезопасно» останавливать её на воде — потому что нет ничего безопаснее, чем 140 человек на надувной лодке.

Время безупречное: всего через несколько дней после встречи премьер-министра Энди Бернема и президента Франции Эммануэля Макрона, на которой обсуждались «масштабные» усилия по сокращению переходов на небольших лодках. Потому что, очевидно, сообщение не дошло до контрабандистов, которые, похоже, перешли на «мега-лодки» — потому что если нарушать закон, почему бы не сделать это с 230 людьми (рекорд, установленный в августе) или 140? Лодка была спущена на воду из бухты Сены, в прелестных 170 милях от обычных точек запуска в Кале, что делает переход более длинным и, предположительно, более живописным. Местные чиновники отмечают рост отправлений из Нормандии, возможно, потому что Кале стал слишком мейнстримным.

Министерство внутренних дел в заявлении, пропитанном уверенностью правительства, видевшего цифры, заявило: «Это правительство решительно борется с опасными переходами на небольших лодках и восстанавливает контроль на нашей границе». Они похвастались предотвращением более 48 000 попыток пересечения и изъятием 1 100 лодок и двигателей с момента выборов. Но для тех, кто ведёт счёт, с 1 января по 1 сентября 2026 года в общей сложности 16 513 человек всё же совершили переход — на 43% меньше, чем в предыдущем году, но всё ещё достаточно, чтобы заполнить небольшой город.

Правительство пообещало «разгромить банды» и подписало с французами соглашение об оплате по результату, чтобы увеличить на 40% число сотрудников на французских пляжах. Кроме того, 45 дополнительных полицейских направляются в качестве «ударной группы» для борьбы с более крупными лодками. Потому что ничто так не говорит «мы настроены серьёзно», как добавление 45 офицеров на береговую линию, простирающуюся на многие мили.

Тем временем среднее число пассажиров на лодку более чем удвоилось с 2021 года и теперь составляет 68. Эксперты, с их назойливой заботой о человеческой жизни, отмечают, что переполненность делает переходы более рискованными. По данным ООН, по меньшей мере 84 человека погибли при попытке пересечения в 2024 году — суровое напоминание о том, что это не просто игра в цифры.

В общей картине иммиграции в Великобританию прибытие на небольших лодках составляет около 5% от общей иммиграции с января 2025 по декабрь 2025 года. Но это самый распространённый способ обнаружения лиц, незаконно въезжающих в Великобританию с 2020 года. Почти все прибывшие запрашивают убежище, и по международному праву они могут оставаться, пока их заявления рассматриваются. Прибывшие на небольших лодках составили 40% заявлений о предоставлении убежища с июля 2025 по июнь 2026 года.

Для тех, кто интересуется человеческим фактором: выходцы из Эритреи составили 18% всех прибывших с июля 2025 по июнь 2026 года. По данным Министерства внутренних дел, по меньшей мере 2 335 человек, прибывших на небольших лодках, были признаны потенциальными жертвами торговли людьми или современного рабства. Ещё 4 712 человек были обнаружены при незаконном въезде другими способами — на 17% меньше, чем в предыдущем году. А есть ещё те, кто превышает срок действия визы, но кто считает?

Ситуация сложная, решения неуловимы, а лодки продолжают прибывать. Но, эй, по крайней мере контрабандисты внедряют инновации — мега-лодки, кто-нибудь?