En una medida que seguramente calmará los ánimos ansiosos, el Primer Ministro John Swinney ha sugerido que los escoceses no tendrán que viajar más lejos para recibir atención médica bajo el ambicioso plan de su gobierno de reducir el número de juntas de salud de 14 a solo dos. Porque nada dice 'lo tenemos bajo control' como una promesa vaga envuelta en una reestructuración.

Cuando la BBC preguntó sobre el impacto en esas almas intrépidas que ya recorren vastas distancias, como las mujeres en el extremo norte que se aventuran 100 millas por la A9 para dar a luz en Inverness, Swinney nos aseguró que 'no sería mi intención' que la gente viajara más lejos. El modelado inicial, reveló, muestra el país dividido en dos juntas de salud, este y oeste, lo cual suena lo suficientemente simple hasta que consideras la geografía.

Tampoco pudo dar una 'cifra específica' sobre las pérdidas de empleos en el NHS, aunque fue admirablemente 'abierto sobre el hecho de que el empleo en el sector público caerá'. Porque ¿quién necesita detalles cuando tienes vibraciones?

Hablando con The Sunday Show de BBC Scotland, Swinney expresó su deseo de maximizar la entrega de atención médica local, siempre que sea segura. El objetivo es 'equidad de acceso' sin importar dónde vivas, un sentimiento noble, aunque uno que podría requerir un mapa y una brújula para implementarse.

Sobre el problema de los servicios de maternidad en Caithness, Swinney aclaró que no se trata de eficiencias o costos, sino de 'seguridad del paciente'. Reflexionó: 'Lo que quiero asegurar es que al eliminar los límites de las juntas de salud podamos maximizar el número de servicios locales que se pueden proporcionar lo más cerca posible de casa para individuos en diferentes partes del país'. Traducción: Intentaremos mantener los servicios locales, pero sin promesas, y definitivamente sin detalles.

Pacientes y profesionales de la salud han expresado preocupaciones sobre la atención pediátrica y de maternidad, y una revisión de nueve meses de los servicios de maternidad comenzará este otoño después de que una investigación de BBC Disclosure destacara atención deficiente y a veces mortal. Mientras tanto, toda la cirugía pediátrica programada en el Hospital Dr. Gray's en Elgin fue suspendida el mes pasado debido a problemas de seguridad, una situación que podría persistir hasta diciembre, según el director ejecutivo de NHS Grampian.

El gran plan para reducir las juntas de salud de 14 a dos fue anunciado en el programa de gobierno de Swinney, aclamado como la 'reforma estructural más significativa en el NHS en la era de la devolución'. Pero quedan preguntas sobre cómo funcionarán estas dos juntas en la práctica, especialmente para los habitantes de las islas. El trabajo comenzó en noviembre pasado, con mapas que dividen el país en este y oeste, y los directores ejecutivos de NHS Greater Glasgow y Clyde y NHS Lothian tomando la delantera. También se habla de absorber la atención médica de las islas en las autoridades locales, aunque no se han tomado decisiones, porque ¿para qué apresurarse?

No está claro si esta nueva estructura ahorrará dinero al eliminar puestos de alto nivel o al optimizar departamentos. Unite, el sindicato, ha calificado el plan como un 'programa de recortes y quema para el NHS', lo cual suena bastante dramático, pero tal vez están en lo cierto.

Cuando se le presionó sobre las pérdidas de empleo, Swinney dijo: 'No puedo dar una cifra específica hoy y simplemente no estaría dando una respuesta completa si ese fuera el caso'. Añadió que están trabajando en un programa de reforma para poner a las personas 'justo en el centro de la entrega de servicios públicos'. Porque ahí es donde siempre han estado, ¿verdad?

El Primer Ministro también evadió preguntas sobre cómo cubrir un posible déficit de £5 mil millones en las finanzas públicas para fines de la década, citando 'muchas variables' y el historial del SNP de equilibrar presupuestos a través del Brexit, Covid y la crisis financiera. Porque el rendimiento pasado garantiza resultados futuros, obviamente.

Los opositores han arremetido, con la líder interina del Partido Laborista Escocés, Jackie Baillie, diciendo: 'Es difícil saber si John Swinney está siendo evasivo o simplemente no tiene idea de lo que va a hacer, pero de cualquier manera no es suficiente'. Pidió al SNP que 'confiese' sobre los riesgos laborales y los impactos en los servicios públicos.

Los Conservadores Escoceses