في خطوة من شأنها بالتأكيد أن تريح العقول القلقة، اقترح الوزير الأول جون سويني أن الاسكتلنديين لن يضطروا للسفر أبعد لتلقي الرعاية الصحية في إطار خطة حكومته الطموحة لخفض عدد مجالس الصحة من 14 إلى اثنين فقط. لأنه لا شيء يقول 'نحن نسيطر على الأمور' مثل وعد غامض ملفوف في إعادة هيكلة.

عندما سألت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عن التأثير على أولئك النفوس المغامرة التي تقطع مسافات شاسعة بالفعل - مثل النساء في أقصى الشمال اللواتي يتحملن 100 ميل على الطريق A9 للولادة في إنفرنيس - أكد لنا سويني أنه 'ليس من نيتي' أن يسافر الناس أبعد. وكشف أن النمذجة الأولية تظهر تقسيم البلاد إلى مجلسين صحيين شرقي وغربي، وهو ما يبدو بسيطاً بما فيه الكفاية حتى تفكر في الجغرافيا.

كما لم يستطع وضع 'رقم محدد' لخسائر الوظائف في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، رغم أنه كان 'صريحاً بشكل يستحق الإعجاب' بشأن حقيقة أن التوظيف في القطاع العام سينخفض. لأن من يحتاج إلى تفاصيل عندما تكون لديك اهتزازات؟

وفي حديثه إلى برنامج 'ذا صنداي شو' على بي بي سي اسكتلندا، أعرب سويني عن رغبته في تعظيم تقديم الرعاية الصحية المحلية، بشرط أن تكون آمنة. الهدف هو 'المساواة في الوصول' بغض النظر عن مكان إقامتك - شعور نبيل، وإن كان قد يتطلب خريطة وبوصلة لتنفيذه.

وفيما يتعلق بقضية خدمات الأمومة في كيثنيس، أوضح سويني أن الأمر لا يتعلق بالكفاءة أو التكاليف، بل بـ 'سلامة المرضى'. وتأمل قائلاً: 'ما أريد التأكد منه هو أنه من خلال إزالة حدود مجالس الصحة يمكننا تعظيم عدد الخدمات المحلية التي يمكن تقديمها في أقرب مكان ممكن من المنزل للأفراد في أجزاء مختلفة من البلاد'. الترجمة: سنحاول إبقاء الخدمات محلية، ولكن دون وعود، وبالتأكيد دون تفاصيل.

أعرب المرضى والمهنيون الصحيون عن مخاوفهم بشأن رعاية الأطفال والأمومة، ومن المقرر أن تبدأ مراجعة تستمر تسعة أشهر لخدمات الأمومة هذا الخريف بعد تحقيق لتلفزيون بي بي سي 'ديسكلوزر' سلط الضوء على رعاية سيئة ومميتة في بعض الأحيان. وفي الوقت نفسه، تم تعليق جميع جراحات الأطفال المخطط لها في مستشفى الدكتور غراي في إلغين الشهر الماضي بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة - وهو الوضع الذي قد يستمر حتى ديسمبر، وفقاً للرئيس التنفيذي لهيئة الصحة في غرامبيان.

تم الإعلان عن الخطة الكبرى لخفض مجالس الصحة من 14 إلى اثنين في برنامج الحكومة، ووصفت بأنها 'أهم إصلاح هيكلي في هيئة الخدمات الصحية الوطنية في عهد التفويض'. لكن تبقى أسئلة حول كيفية عمل هذين المجلسين عملياً، خاصة بالنسبة لسكان الجزر. بدأ العمل في نوفمبر الماضي، مع خرائط تقسم البلاد إلى شرق وغرب، وتولى الرئيسان التنفيذيان لهيئة الصحة في غلاسكو وكلايد ولوثيان زمام المبادرة. هناك أيضاً حديث عن دمج الرعاية الصحية للجزر في السلطات المحلية، على الرغم من عدم اتخاذ أي قرارات - لأنه لماذا نتعجل في الأمور؟

من غير الواضح ما إذا كان هذا الهيكل الجديد سيوفر المال عن طريق خفض الأدوار العليا أو تبسيط الإدارات. وقد وصفت نقابة 'يونايت' الخطة بأنها 'برنامج حرق وتقطيع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية'، وهو ما يبدو دراماتيكياً للغاية، ولكن ربما يكونون على شيء ما.

وعندما ضغط عليه بشأن فقدان الوظائف، قال سويني: 'لا أستطيع وضع رقم محدد لذلك اليوم، وببساطة لن أقدم إجابة شاملة إذا كان الأمر كذلك'. وأضاف أنهم يعملون على برنامج إصلاحي لوضع الناس 'في صميم تقديم الخدمات العامة'. لأنهم كانوا هناك دائماً، أليس كذلك؟

كما تهرب الوزير الأول من أسئلة حول كيفية تغطية عجز محتمل بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني في المالية العامة بحلول نهاية العقد، مستشهداً بـ 'الكثير من المتغيرات' وسجل الحزب الوطني الاسكتلندي في تحقيق التوازن في الميزانيات من خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكوفيد والانهيار المالي. لأن الأداء السابق يضمن النتائج المستقبلية، بوضوح.

وتوالت الانتقادات من المعارضة، حيث قالت جاكي بايلي، القائدة بالوكالة لحزب العمال الاسكتلندي: 'من الصعب تحديد ما إذا كان جون سويني مراوغاً أم أنه ببساطة لا يعرف ما سيفعله، ولكن في كلتا الحالتين ليس جيداً بما فيه الكفاية'. ودعت الحزب الوطني الاسكتلندي إلى 'الكشف عن الحقيقة' بشأن مخاطر الوظائف وتأثيرات الخدمات العامة.

المحافظون الاسكتلنديون