I ett drag som säkerligen kommer att lugna oroliga sinnen har försteminister John Swinney föreslagit att skottar inte ska behöva resa längre för vård under regeringens ambitiösa plan att minska antalet hälsovårdsstyrelser från 14 till blott två. För inget säger 'vi har koll på det här' som ett vagt löfte insvept i en omorganisation.

När BBC frågade om påverkan på de orädda själar som redan reser långa sträckor – som kvinnor i norra Skottland som vågar sig 100 miles nerför A9 för att föda i Inverness – försäkrade Swinney oss att det 'inte skulle vara min avsikt' att människor skulle resa längre. Inledande modellering, avslöjade han, visar att landet delas i två östra och västra hälsovårdsstyrelser, vilket låter enkelt nog tills man beaktar geografin.

Han kunde inte heller sätta en 'specifik siffra' på NHS-jobbförluster, även om han var beundransvärt 'öppen med det faktum att offentlig sektor kommer att minska'. För vem behöver detaljer när man har vibbar?

I en intervju med BBC Scotlands The Sunday Show uttryckte Swinney en önskan att maximera lokal vårdleverans, förutsatt att det är säkert. Målet är 'jämlik tillgång' oavsett var man bor – en ädel känsla, om än en som kan kräva en karta och kompass för att genomföra.

När det gäller frågan om mödravård i Caithness förtydligade Swinney att det inte handlar om effektivitet eller kostnader, utan 'patientsäkerhet'. Han funderade: 'Vad jag vill säkerställa är att genom att ta bort hälsovårdsstyrelsernas gränser kan vi maximera antalet lokala tjänster som kan erbjudas så nära hemmet som möjligt för individer i olika delar av landet.' Översättning: Vi ska försöka hålla tjänster lokalt, men inga löften, och definitivt inga detaljer.

Patienter och vårdpersonal har uttryckt oro över barn- och mödravård, och en nio månader lång översyn av mödravårdstjänster ska inledas i höst efter att en BBC Disclosure-undersökning belyst dålig och ibland dödlig vård. Under tiden ställdes all planerad barnkirurgi vid Dr Grays sjukhus i Elgin in förra månaden på grund av säkerhetsproblem – en situation som kan kvarstå till december, enligt NHS Grampians vd.

Den storslagna planen att minska hälsovårdsstyrelserna från 14 till två tillkännagavs i Swinneys regeringsprogram, hyllad som 'den mest betydande strukturreformen inom NHS under devolutionseran'. Men frågor kvarstår om hur dessa två styrelser ska fungera i praktiken, särskilt för öbor. Arbetet inleddes i november, med kartor som delar landet i öst och väst, och vd:arna för NHS Greater Glasgow and Clyde och NHS Lothian leder arbetet. Det talas också om att integrera öhälsovård i lokala myndigheter, även om inga beslut har fattats – för varför skynda på saker?

Det är oklart om den nya strukturen kommer att spara pengar genom att minska chefsroller eller effektivisera avdelningar. Facket Unite har stämplat planen som ett 'slash and burn-program för NHS', vilket låter ganska dramatiskt, men kanske är de något på spåren.

När han pressades om jobbförluster sa Swinney: 'Jag kan inte sätta en specifik siffra på det idag och jag skulle helt enkelt inte ge ett heltäckande svar om så var fallet.' Han tillade att de arbetar med ett reformprogram för att sätta människor 'precis i centrum för leveransen av offentliga tjänster'. För det är där de alltid har varit, eller hur?

Försteministern undvek också frågor om hur man ska täcka ett potentiellt underskott på 5 miljarder pund i de offentliga finanserna i slutet av decenniet, med hänvisning till 'många variabler' och SNP:s meritlista av att balansera budgetar genom Brexit, Covid och finanskrisen. För tidigare resultat garanterar framtida resultat, uppenbarligen.

Opponenter har hängt på, med skotska Labour-ledaren Jackie Baillie som säger: 'Det är svårt att avgöra om John Swinney är undvikande eller helt enkelt inte har någon aning om vad han ska göra, men oavsett vilket är det inte tillräckligt bra.' Hon krävde att SNP skulle 'komma till kärnan' om jobbrisker och påverkan på offentliga tjänster.

Skotska konservativa...