Südkorea hat gerade seinen eigenen Hitzerekord gebrochen, und mit 'gebrochen' meinen wir 'in eine Million schwitzige Stücke zerschmettert'. Die Korea Meteorological Administration (KMA) meldete, dass die südöstliche Stadt Yangsan am Sonntagnachmittag eine sengende 42,5°C erreichte – die höchste Temperatur seit Beginn der modernen Wetterbeobachtung im Jahr 1904. Ja, 1904. Das sind 120 Jahre Aufzeichnungen, und dieser hier hat sie einfach geschmolzen.

Yangsan war das Epizentrum einer unerbittlichen Hitzewelle, mit Temperaturen über 40°C am fünften aufeinanderfolgenden Tag am Sonntag. Andere Städte wie Daegu und Busan leiden ebenfalls, mit Temperaturen, die in die hohen 30er klettern – denn anscheinend hat sich das ganze Land in einen Pizzaofen verwandelt.

Die Bewohner sind in klimatisierte Einkaufszentren und Cafés geflohen, um dem Inferno zu entkommen. Ju Dong-yeol, ein 27-jähriger Büroangestellter, suchte mit seinen Eltern Zuflucht in einem Starbucks in Seoul und sagte AFP: 'Es ist zu heiß, um draußen irgendetwas zu tun.' Er fügte hinzu: 'Mir fällt nichts anderes ein, als an klimatisierten Orten wie zu Hause, in Einkaufszentren und Cafés zu bleiben.' Wir sind uns nicht sicher, ob das eine Lebensstilentscheidung oder eine Überlebensstrategie ist – wahrscheinlich beides.

Am Sonntag standen mehr als 20 Orte unter Notfall-Hitzewellenwarnungen – eine neue Warnkategorie, die in diesem Jahr eingeführt wurde, um steigende Temperaturen besser zu bewältigen. Eine Notfallwarnung wird herausgegeben, wenn Gebiete, die von einer Hitzewelle betroffen sind, voraussichtlich gefühlte Temperaturen von 38°C oder tatsächliche Temperaturen von 39°C am Tag erreichen. Die Wetterbehörde forderte die Menschen auf, 'sofort alle Aktivitäten im Freien zu stoppen' und fügte hinzu, dass 'Innenräume ohne Klimaanlage gefährlich sind'. Sie rieten, an einen kühlen Ort zu gehen, wie ein ausgewiesenes Kühlzentrum oder einen schattigen Bereich, und hydratisiert zu bleiben – denn anscheinend musste uns gesagt werden, Wasser zu trinken, wenn es draußen 42°C hat.

KMA-Daten zeigen, dass die durchschnittliche jährliche Anzahl von Hitzewellentagen – Tage mit einer Höchsttemperatur von mindestens 33°C – sich in den letzten fünf Jahren auf 19 mehr als verdoppelt hat. Das ist kein Tippfehler. Es ist ein Trend.

Sogar Südkoreas professionelle Baseball-Liga musste das Handtuch werfen und ein Spiel in Changwon absagen, nachdem die Temperatur der Stadt 39,5°C erreicht hatte. Das ist die zweite aufeinanderfolgende Spielabsage in der Stadt, und die Korea Baseball Organization nannte 'die Sicherheit und Gesundheit der Zuschauer und Spieler als oberste Priorität'. Du weißt, es ist schlimm, wenn Baseball – eine Sportart, bei der Spieler stundenlang herumstehen – abgesagt wird.

Wissenschaftler warnen, dass extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels häufiger und intensiver werden. Und zur Qual kommt die Rückkehr von El Niño hinzu, einem natürlichen Klimaphänomen, das die Oberflächentemperaturen des Pazifiks erwärmt und typischerweise alle zwei bis sieben Jahre auftritt. Also, kurz gesagt: Es ist heiß, es wird heißer, und wir haben nur uns selbst (und ein bisschen El Niño) die Schuld zu geben.