韓国がまたもや自国の暑さ記録を更新した。「更新」と言うより「汗だくの破片に粉砕」と言った方が正確だ。韓国気象庁（KMA）によると、南東部の都市・梁山市（ヤンサン）は日曜午後、うだるような42.5度を記録した。これは1904年に近代的な気象観測が始まって以来の最高気温だ。そう、1904年だ。120年分の記録が、今回の暑さで溶けてしまった。

梁山は猛暑の震源地となっており、日曜日で5日連続の40度超えとなった。大邱や釜山などの他の都市も、最高気温が30度後半に達するなど、まるで国全体がピザ窯と化したかのようだ。

住民たちは灼熱地獄から逃れるため、エアコンの効いたショッピングモールやカフェに避難している。27歳の会社員、チュ・ドンヨルさんは両親とソウルのスターバックスに避難し、AFPにこう語った。「外で何かをするには暑すぎる。家やショッピングモール、カフェなど、エアコンの効いた場所にいる以外に何も思いつかない」これがライフスタイルの選択なのか、生存戦略なのかは定かではないが、おそらくその両方だろう。

日曜日には、20以上の地域に緊急熱波警報が発令された。これは、気温上昇に適切に対処するために今年導入された新しい警報カテゴリーだ。緊急警報は、熱波が発生している地域で、体感温度38度または実際の気温39度に達すると予測された場合に発令される。気象庁は人々に「すべての屋外活動を直ちに中止する」よう求め、「エアコンのない屋内空間は危険だ」と付け加えた。また、指定されたクーリングセンターや日陰など涼しい場所に移動し、水分補給をするようアドバイスした。外が42度の中で水を飲めと言われる必要があったとは、どうやら私たちはよほど鈍いらしい。

KMAのデータによると、過去5年間の熱波日数（最高気温が33度以上の日）の年間平均は、19日と2倍以上に増加している。これは誤植ではない。傾向だ。

韓国のプロ野球リーグでさえ、白旗を揚げざるを得なかった。昌原市の気温が39.5度に達したため、試合を中止したのだ。これは同市での2試合連続の中止となり、韓国野球委員会は「観客と選手の安全と健康を最優先する」と述べた。野球、つまり選手が何時間も立っているスポーツが中止になるほどなのだから、事態は深刻だ。

科学者たちは、猛暑などの異常気象が人為的な気候変動により、より頻繁に、より激しくなっていると警告している。そして、さらに悲惨なことに、太平洋の海面水温を上昇させる自然現象で、通常2〜7年ごとに発生するエルニーニョ現象が戻ってきている。つまり、要するに、暑い、さらに暑くなる、そしてその原因は私たち自身（と少しのエルニーニョ）にあるということだ。