Studie findet: Kinder verletzen sich selbst, um in Betreuung zu bleiben, weil das irgendwie die sicherere Option ist

In einer Enthüllung, die absolut niemanden schockieren wird, der jemals dem Betreuungssystem Aufmerksamkeit geschenkt hat, hat die Forschung herausgefunden, dass einige der verletzlichsten Kinder und Jugendlichen in Betreuung sich absichtlich selbst verletzen, um nicht verlassen zu werden, wenn sie besser werden oder 18 werden – eine 'Klippenkante', an der die Unterstützung plötzlich verschwindet und sie sich selbst überlassen bleiben.

Abi Booth, eine Psychotherapeutin, die mit diesen Kindern arbeitet, beschreibt eine 'katastrophale Situation', in der junge Menschen sich selbst verletzen, um ihren Platz in therapeutischen Einrichtungen zu behalten. Sie glauben, dass der einzige Weg, sicher zu bleiben, darin besteht, nicht von ihren psychischen Erkrankungen zu 'genesen', sondern kränker zu werden, indem sie sich schwer selbst verletzen oder Selbstmordversuche unternehmen. Denn nichts sagt 'Sicherheit' wie ein Selbstmordversuch, offensichtlich.

Eine Regierungsuntersuchung zu den Todesfällen von 112 Care Leavern in England im Alter von 18-24 im Jahr 2025 fand einen dramatischen Rückgang der Unterstützung im Alter von 18 Jahren. Der Guardian enthüllte außerdem im April einen fast fünffachen Anstieg von Kindern in unregulierten sozialen Betreuungseinrichtungen in England. Also funktioniert das System genau wie beabsichtigt – wenn die Absicht ist, alle spektakulär scheitern zu lassen.

Booth, die mit Hunderten von Jugendlichen gesprochen hat, sagt, dass jeder einzelne ihr erzählt hat, dass das System sie in Risikomuster drängt. 'Viele haben extreme Vernachlässigung und oft körperlichen und sexuellen Missbrauch erlebt. Einige sind so stark von Selbstverletzung gezeichnet, dass kein Zentimeter ihres Körpers unberührt ist. Sie sehen Selbstverletzung als einen Weg zur Sicherheit. Sie leben in einem Zustand des Terrors, der unter Schichten von Tapferkeit verborgen sein kann.'

Es ist ein Paradoxon, das düster komisch wäre, wenn es nicht so tragisch wäre: Während diese Kinder für finanziell überlastete lokale Behörden unerwünscht sind, sind sie für private Pflegeunternehmen ein wertvolles Gut. Indem sie ein hohes Risiko darstellen, behalten sie ihren Platz im Betreuungssystem. Räte lagern diese komplexen Fälle oft an private Unternehmen aus, die bis zu 20.000 Pfund oder mehr pro Woche pro Jugendlichen verlangen können. Das ist richtig – diese Kinder sind buchstäblich mehr wert, wenn sie kaputt sind, als wenn sie heil sind.

Booth, die eingehende Forschung mit 12 Kindern durchgeführt hat, sagt, dass diese Jugendlichen in stationären psychiatrischen Einheiten 'die Tricks des Handwerks' lernen, was schwerwiegendere und ausgefeiltere Methoden der Selbstverletzung und Selbstmordversuche betrifft. 'Diese Jugendlichen sind eine Währung. Sie sind profitabler, je riskanter sie sind.' Sie fordert Veränderungen, um aufzuhören, sie als 'Waren' für profitorientierte private Pflegeunternehmen zu behandeln, und 'ein Licht auf die Realität des Lebens dieser Jugendlichen zu werfen, in der Hoffnung, Veränderungen anzuregen.'

Ein Bericht des gemeinsamen Ausschusses für Menschenrechte des Parlaments, der am Donnerstag veröffentlicht wurde, fand heraus, dass das Unterbringungsmodell in der Kinder- und Jugendhilfe kaputt ist. Mangelnde Kapazitäten haben dazu geführt, dass Kinder in teuren und völlig unzureichenden Unterkünften untergebracht werden, oft weit entfernt von Unterstützungsnetzwerken. Der Ausschuss fordert die Regierung auf, die Nutzung unregulierter Räume dringend zu beenden, und schlägt vor, das Angebot der lokalen Behörden durch angemessene Finanzierung, strengere Inspektionen und die Bekämpfung von Verzögerungen bei der Registrierung von Heimen zu erhöhen.

Der Vorsitzende des Ausschusses, David Alton, sagt: 'Wir haben als Gesellschaft eine moralische Pflicht, die Menschenrechte von Kindern und Jugendlichen zu wahren. Das Kinder- und Jugendhilfesystem soll ein entscheidendes Sicherheitsnetz sein, um die Verletzlichsten der Gesellschaft zu unterstützen. Die Beweise, die wir gehört haben, zeigen, dass es zu oft versagt, Menschen davor zu bewahren, durch die Risse zu fallen. Die Herausforderungen enden nicht, wenn die Kindheit endet – von der 'Klippenkante' der Unterstützung, die mit 18 endet, über die erhöhte Wahrscheinlichkeit, ins Strafjustizsystem zu geraten, bis hin zur Diskriminierung, sobald sie die Betreuung verlassen.'

In der Zwischenzeit sagt das Bildungsministerium, dass die Regierung 25 Millionen Pfund investiert, um Tausenden weiteren Care Leavern den Zugang zu Wohnungen mit unterstützender Begleitung zu ermöglichen, und Schritte unternommen werden, um gegen illegale und nicht registrierte Kinderheime vorzugehen. Denn klar, ein bisschen Geld und ein paar Inspektionen werden ein System reparieren, das so