دراسة تجد أن الأطفال يؤذون أنفسهم للبقاء في الرعاية، لأن هذا هو الخيار الأأمن بطريقة ما

في كشف لن يفاجئ أي شخص اهتم يوماً بنظام الرعاية، وجدت الأبحاث أن بعض الأطفال والشباب الأكثر ضعفاً في الرعاية يؤذون أنفسهم عمداً لتجنب التخلي عنهم عندما يتحسنون أو يبلغون 18 عاماً - 'حافة الهاوية' حيث تختفي فجأة المساعدة، تاركة إياهم ليدافعوا عن أنفسهم.

أبي بوث، معالجة نفسية تعمل مع هؤلاء الأطفال، تصف 'وضعاً كارثياً' حيث يؤذي الشباب أنفسهم للحفاظ على مكانهم في المرافق العلاجية. إنهم يعتقدون أن الطريقة الوحيدة للبقاء آمنين هي ألا 'يتحسنوا' من حالاتهم النفسية، بل أن يصبحوا أكثر مرضاً عن طريق إيذاء النفس بشدة أو محاولة الانتحار. لأنه لا شيء يقول 'الأمان' مثل محاولة انتحار، على ما يبدو.

وجدت مراجعة حكومية لوفيات 112 شاباً تركوا الرعاية في إنجلترا تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاماً في 2025 انخفاضاً حاداً في الدعم عند سن 18. كما كشفت صحيفة الغارديان في أبريل عن زيادة تقارب خمسة أضعاف في عدد الأطفال في أماكن رعاية اجتماعية غير منظمة في إنجلترا. إذاً، النظام يعمل تماماً كما هو مقصود - إذا كان القصد هو إفشال الجميع بشكل مذهل.

بوث، التي تحدثت إلى مئات الشباب، تقول إن كل واحد منهم أخبرها أن النظام يدفعهم إلى أنماط من المخاطرة. 'لقد عانى الكثيرون من إهمال شديد وغالباً إساءة جسدية وجنسية. بعضهم مشوهون بشدة من إيذاء النفس لدرجة أنه لا يوجد بوصة من أجسادهم لم تمس. إنهم يرون إيذاء النفس كطريق إلى الأمان. إنهم يعيشون في حالة من الرعب، قد تكون مخفية تحت طبقات من التبجح.'

إنها مفارقة قد تكون كوميدية سوداء لو لم تكن مأساوية للغاية: بينما هؤلاء الأطفال غير مرغوب فيهم من قبل السلطات المحلية المثقلة مالياً، فإنهم سلعة ثمينة لشركات الرعاية الخاصة. من خلال كونهم عاليي الخطورة، يحافظون على مكانهم في نظام الرعاية. غالباً ما تقوم المجالس بالاستعانة بمصادر خارجية لهذه الحالات المعقدة لشركات خاصة يمكنها فرض 20,000 جنيه إسترليني أو أكثر في الأسبوع لكل شاب. هذا صحيح - هؤلاء الأطفال يساوون أكثر مكسورين من أصحاء.

بوث، التي أجرت بحثاً متعمقاً على 12 طفلاً، تقول إنه في وحدات الطب النفسي للمرضى الداخليين، يتعلم هؤلاء الشباب 'حيل التجارة' من حيث أساليب أكثر شدة وتطوراً لإيذاء النفس ومحاولات الانتحار. 'هؤلاء الشباب هم عملة. إنهم أكثر ربحية كلما كانوا أكثر خطورة.' وهي تدعو إلى التغيير لوقف معاملتهم كـ 'سلع' لشركات الرعاية الخاصة الموجهة للربح، و'تسليط الضوء على واقع حياة هؤلاء الشباب على أمل إلهام بعض التغيير.'

تقرير من اللجنة المشتركة للبرلمان لحقوق الإنسان، نُشر يوم الخميس، وجد أن نموذج الإقامة في رعاية الأطفال الاجتماعية مكسور. أدى نقص القدرة إلى وضع الأطفال في أماكن إقامة باهظة الثمن وغير ملائمة تماماً، غالباً بعيداً عن شبكات الدعم. تدعو اللجنة الحكومة إلى إنهاء استخدام الأماكن غير المنظمة كمسألة ملحة، وتقترح زيادة المعروض من السلطات المحلية من خلال التمويل الكافي، وعمليات تفتيش أكثر صرامة، ومعالجة التأخير في تسجيل المنازل.

رئيس اللجنة ديفيد ألتون يقول: 'لدينا واجب أخلاقي كمجتمع لدعم حقوق الإنسان للأطفال والشباب. نظام رعاية الأطفال الاجتماعية موجود ليكون شبكة أمان حاسمة لدعم الأكثر ضعفاً في المجتمع. الأدلة التي سمعناها هي أنه في كثير من الأحيان يفشل في منع الناس من السقوط من خلال الفجوات. التحديات لا تتوقف عندما تنتهي الطفولة - من 'حافة الهاوية' لدعم ينتهي عند 18، إلى زيادة احتمالية دخول نظام العدالة الجنائية، إلى مواجهة التمييز بمجرد مغادرتهم الرعاية.'

وفي الوقت نفسه، تقول وزارة التعليم إن الحكومة تستثمر 25 مليون جنيه إسترليني لمساعدة آلاف آخرين من تاركي الرعاية في الوصول إلى منازل مع دعم مرفق، ويتم اتخاذ خطوات للتصدي لدور الأطفال غير القانونية وغير المسجلة. لأنه، بوضوح، القليل من المال وبعض التفتيش سيصلح نظاماً يعاني من مشاكل عميقة.