अध्ययन में पाया गया कि बच्चे देखभाल में रहने के लिए खुद को नुकसान पहुंचा रहे हैं, क्योंकि यह किसी तरह सुरक्षित विकल्प है

एक ऐसे खुलासे में जो उन सभी को बिल्कुल भी चौंकाएगा नहीं, जिन्होंने कभी देखभाल प्रणाली पर ध्यान दिया है, शोध में पाया गया है कि देखभाल में रहने वाले कुछ सबसे कमजोर बच्चे और युवा जानबूझकर खुद को नुकसान पहुंचा रहे हैं ताकि जब वे ठीक हो जाएं या 18 साल के हो जाएं, तो उन्हें छोड़ा न जाए - एक 'कगार' जहां समर्थन अचानक गायब हो जाता है, जिससे उन्हें खुद को संभालने के लिए छोड़ दिया जाता है।

अबी बूथ, एक मनोचिकित्सक जो इन बच्चों के साथ काम करती हैं, एक 'भयावह स्थिति' का वर्णन करती हैं जहां युवा लोग चिकित्सीय सुविधाओं में अपनी जगह बनाए रखने के लिए खुद को चोट पहुंचा रहे हैं। उनका मानना है कि सुरक्षित रहने का एकमात्र तरीका अपनी मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों से 'ठीक' नहीं होना है, और इसके बजाय गंभीर रूप से खुद को नुकसान पहुंचाकर या आत्महत्या का प्रयास करके और अधिक बीमार हो जाना है। क्योंकि स्पष्ट रूप से, आत्महत्या का प्रयास 'सुरक्षा' का प्रतीक है।

2025 में इंग्लैंड में 18-24 वर्ष की आयु के 112 देखभाल छोड़ने वालों की मौतों की सरकारी समीक्षा में 18 वर्ष की आयु में समर्थन में भारी गिरावट पाई गई। द गार्जियन ने अप्रैल में इंग्लैंड में अनियमित सामाजिक देखभाल सेटिंग्स में बच्चों में लगभग पांच गुना वृद्धि का भी खुलासा किया। तो, सिस्टम बिल्कुल वैसा ही काम कर रहा है जैसा इरादा था - अगर इरादा सभी को शानदार ढंग से विफल करना है।

बूथ, जिन्होंने सैकड़ों युवाओं से बात की है, कहती हैं कि उनमें से हर एक ने उन्हें बताया कि सिस्टम उन्हें जोखिम के पैटर्न में धकेल रहा है। 'कई लोगों ने अत्यधिक उपेक्षा और अक्सर शारीरिक और यौन शोषण का अनुभव किया है। कुछ तो खुद को नुकसान पहुंचाने से इतने बुरी तरह से दागदार हैं कि उनके शरीर पर एक इंच भी जगह नहीं बची है। वे खुद को नुकसान पहुंचाने को सुरक्षा का रास्ता मानते हैं। वे आतंक की स्थिति में जी रहे हैं, जो शायद बहादुरी की परतों के नीचे छिपा हो।'

यह एक विरोधाभास है जो गहरा हास्यास्पद होता अगर यह इतना दुखद नहीं होता: जहां ये बच्चे वित्तीय रूप से अतिभारित स्थानीय अधिकारियों के लिए अवांछनीय हैं, वे निजी देखभाल कंपनियों के लिए एक मूल्यवान वस्तु हैं। उच्च जोखिम वाले होने से, वे देखभाल प्रणाली में अपनी जगह बनाए रखते हैं। परिषदें अक्सर इन जटिल मामलों को निजी कंपनियों को आउटसोर्स करती हैं जो प्रति युवा प्रति सप्ताह £20,000 या अधिक वसूल सकती हैं। यह सही है - ये बच्चे सचमुच टूटे हुए से अधिक मूल्यवान हैं।

बूथ, जिन्होंने 12 बच्चों पर गहन शोध किया, कहती हैं कि मनोरोगी इनपेशेंट इकाइयों में, ये युवा आत्म-नुकसान और आत्महत्या के प्रयासों के अधिक गंभीर और परिष्कृत तरीकों के 'ट्रेड के टोटके' सीख रहे हैं। 'ये युवा एक मुद्रा हैं। वे जितने जोखिम भरे हैं, उतने ही अधिक लाभदायक हैं।' वह बदलाव की मांग कर रही हैं ताकि उन्हें लाभ-प्रेरित निजी देखभाल कंपनियों के लिए 'वस्तुओं' के रूप में व्यवहार करना बंद किया जाए, और 'इन युवाओं के जीवन की वास्तविकता पर प्रकाश डाला जाए ताकि कुछ बदलाव की उम्मीद जगे।'

गुरुवार को प्रकाशित संसद की संयुक्त समिति की मानवाधिकार रिपोर्ट में पाया गया कि बच्चों की सामाजिक देखभाल में आवास मॉडल टूट गया है। क्षमता की कमी के परिणामस्वरूप बच्चों को महंगे और पूरी तरह से अपर्याप्त आवास में रखा जा रहा है, अक्सर समर्थन नेटवर्क से दूर। समिति सरकार से तत्काल अनियमित स्थानों के उपयोग को समाप्त करने का आग्रह करती है, और पर्याप्त धन, कठोर निरीक्षण, और घरों के पंजीकरण में देरी से निपटने के माध्यम से स्थानीय प्राधिकरण की आपूर्ति बढ़ाने का सुझाव देती है।

समिति के अध्यक्ष डेविड ऑल्टन कहते हैं, 'एक समाज के रूप में हमारा नैतिक कर्तव्य है कि हम बच्चों और युवाओं के मानवाधिकारों को बनाए रखें। बच्चों की सामाजिक देखभाल प्रणाली समाज के सबसे कमजोर लोगों का समर्थन करने के लिए एक महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल होनी चाहिए। हमने जो सबूत सुने हैं, वे बताते हैं कि अक्सर यह लोगों को अंतराल से गिरने से रोकने में विफल रहती है। चुनौतियां बचपन के अंत पर नहीं रुकतीं - 18 साल की उम्र में समर्थन समाप्त होने के 'कगार' से, आपराधिक न्याय प्रणाली में प्रवेश की बढ़ती संभावना तक, देखभाल छोड़ने के बाद भेदभाव का सामना करने तक।'

इस बीच, शिक्षा विभाग का कहना है कि सरकार हजारों और देखभाल छोड़ने वालों को समर्थन के साथ घरों तक पहुंचने में मदद करने के लिए £25 मिलियन का निवेश कर रही है, और अवैध और अपंजीकृत बच्चों के घरों पर अंकुश लगाने के लिए कदम उठाए जा रहे हैं। क्योंकि, स्पष्ट रूप से, कुछ पैसा और कुछ निरीक्षण एक ऐसी प्रणाली को ठीक कर देंगे जो...