В откровении, которое никого не удивит из тех, кто хоть раз обращал внимание на систему опеки, исследование показало, что некоторые из наиболее уязвимых детей и молодых людей под опекой намеренно причиняют себе вред, чтобы избежать abandonment, когда им становится лучше или им исполняется 18 лет — «обрыв», где поддержка внезапно исчезает, оставляя их на произвол судьбы.

Аби Бут, психотерапевт, работающая с этими детьми, описывает «катастрофическую ситуацию», когда молодые люди причиняют себе вред, чтобы сохранить свое место в терапевтических учреждениях. Они считают, что единственный способ остаться в безопасности — это не «выздоравливать» от своих психических расстройств, а вместо этого становиться еще более больными, серьезно причиняя себе вред или пытаясь покончить с собой. Потому что ничто не говорит о «безопасности» так, как попытка самоубийства, очевидно.

Правительственный обзор смертей 112 выпускников детских домов в Англии в возрасте 18-24 лет в 2025 году выявил резкое падение поддержки в возрасте 18 лет. The Guardian также сообщил в апреле о почти пятикратном увеличении числа детей в нерегулируемых учреждениях социальной опеки в Англии. Итак, система работает именно так, как задумано — если замысел состоит в том, чтобы с треском провалить всех.

Бут, которая говорила с сотнями молодых людей, говорит, что каждый из них рассказал ей, что система толкает их к рискованному поведению. «Многие пережили крайнюю степень пренебрежения, а часто и физическое и сексуальное насилие. Некоторые так сильно изуродованы самоповреждениями, что на их теле не осталось ни дюйма нетронутого. Они видят самоповреждение как путь к безопасности. Они живут в состоянии ужаса, которое может быть скрыто под слоями бравады».

Это парадокс, который был бы мрачно комичным, если бы не был таким трагичным: в то время как эти дети нежелательны для финансово перегруженных местных властей, они являются ценным товаром для частных компаний по уходу. Будучи высокорисковыми, они сохраняют свое место в системе опеки. Советы часто передают эти сложные случаи частным компаниям, которые могут взимать 20 000 фунтов стерлингов и более в неделю за каждого молодого человека. Верно — эти дети буквально стоят больше сломанными, чем целыми.

Бут, которая провела углубленное исследование 12 детей, говорит, что в стационарных психиатрических отделениях эти молодые люди «учатся премудростям ремесла» в отношении более серьезных и изощренных методов самоповреждения и попыток самоубийства. «Эти молодые люди — валюта. Они тем прибыльнее, чем рискованнее». Она призывает к изменениям, чтобы перестать относиться к ним как к «товару» для частных компаний, движимых прибылью, и «пролить свет на реальность жизни этих молодых людей в надежде вдохновить на перемены».

Доклад объединенного комитета по правам человека парламента, опубликованный в четверг, показал, что модель размещения в системе социальной опеки над детьми сломана. Нехватка мощностей приводит к тому, что дети размещаются в дорогих и совершенно неадекватных помещениях, часто вдали от сетей поддержки. Комитет призывает правительство в срочном порядке прекратить использование нерегулируемых помещений и предлагает увеличить предложение со стороны местных властей за счет адекватного финансирования, более жестких проверок и устранения задержек с регистрацией домов.

Председатель комитета Дэвид Олтон говорит: «У нас есть моральный долг как общества соблюдать права человека детей и молодых людей. Система социальной опеки над детьми должна быть важнейшей страховочной сетью для поддержки самых уязвимых членов общества. Свидетельства, которые мы услышали, показывают, что слишком часто она не предотвращает выпадение людей из системы. Проблемы не заканчиваются с окончанием детства — от „обрыва“ поддержки в 18 лет до повышенной вероятности попадания в систему уголовного правосудия и дискриминации после выхода из-под опеки».

Тем временем Министерство образования заявляет, что правительство инвестирует 25 миллионов фунтов стерлингов, чтобы помочь тысячам выпускников детских домов получить жилье с поддержкой, и принимаются меры по борьбе с нелегальными и незарегистрированными детскими домами. Потому что, очевидно, немного денег и несколько проверок исправят систему, которая...