Eine geheime WhatsApp-Gruppe ließ den ganzen Mittwoch über Benachrichtigungen aufploppen und informierte ihre Mitglieder darüber, wo in London der neueste "Drop" stattfinden würde. Nein, nicht diese Art von Drop – diesmal ging es um die heiß begehrten Sonnenfinsternis-Brillen, die vor dem Himmelsereignis einen hektischen Ansturm auf die Geschäfte ausgelöst haben. Denn nichts sagt "wissenschaftliches Wunder" wie ein Straßenstrich-Schwarzmarkt für Pappbrillen.

Eine fast totale Sonnenfinsternis werden am Mittwoch zig Millionen Menschen in Westeuropa zum ersten Mal seit über 25 Jahren erleben. Aber das Phänomen ohne spezielle Brillen zu betrachten, die sichtbares, ultraviolettes und infrarotes Licht filtern, kann die Netzhaut schädigen. Also ist der Ansturm natürlich heftig.

In den frühen Morgenstunden bildeten sich vor Londoner Eckläden Schlangen, als hoffnungsvolle Kunden darauf warteten, ihre Hände an die schwindenden Bestände zu bekommen. In den Wochen vor der Finsternis wurden die Brillen für etwa 5 Pfund verkauft, aber viele Eckläden in London, die Last-Minute-Bestände ergattern konnten, verlangten das Doppelte und machten einen hübschen Gewinn. Denn der Kapitalismus findet immer einen Weg, selbst im Schatten des Mondes.

Unternehmerische Seelen versuchten ebenfalls, Kasse zu machen. Vor der U-Bahn-Station Whitechapel verkaufte ein provisorischer Stand die Brillen für 10 Pfund das Stück. Eine andere Person postete in einem Reddit-Thread, dass sie vor der Station Camden Town mit einer Handvoll Brillen für 20 Pfund das Paar stehen würde, bis sie ausverkauft seien. Bei diesem Preis sollte man hoffen, dass eine kostenlose Augenuntersuchung inklusive ist.

Die Hektik ließ einige Gemüter überkochen. Ein Eckladenbesitzer appellierte an die Mitglieder einer Pop-up-WhatsApp-Gruppe, sich zu benehmen: "Wir hören sehr schlechte Dinge über Kunden und wie sie die Mitarbeiter und die Geschäfte behandeln, mit schlechten Bewertungen drohen. Fahrt nicht quer durchs Land und macht dann dem Laden Vorwürfe, wenn sie keine haben." Offenbar ist die Androhung einer Ein-Stern-Yelp-Bewertung das moderne Äquivalent zu einem Schwertkampf.

Ali Raza, der Besitzer des AM2PM-Ladens in Whitechapel, sagte, er habe den ganzen Tag Leute abweisen müssen. "Am Sonntag kamen Leute aus Surrey, Southend-on-Sea. Gestern Nacht kam eine Frau aus Southampton, und viele Leute sind auch aus Birmingham gekommen. Wir sind zu beschäftigt." Er sagte, er habe am Mittwoch "bereits 6.000 Paar verkauft". "Um 2:30 Uhr hatten wir eine Lieferung aus Spanien, und um 9:30 Uhr waren wir ausverkauft", fügte er hinzu. Denn nichts sagt "astronomisches Ereignis" wie eine 2:30-Uhr-Lieferung von Sonnenbrillen aus Spanien.

Das Royal Greenwich Observatory teilte mit, es habe im vergangenen Monat mehr als 15.000 Brillen verkauft und sei nun ausverkauft. Auch der Exmoor-Nationalpark hatte keine Brillen mehr. Ein Sprecher sagte: "Wir kamen an einen Punkt, an dem wir keine mehr von unserem Lieferanten rechtzeitig bekommen konnten, und wir brauchen sie erst wieder im Jahr 2081." Wenn ihr also leer ausgegangen seid, markiert euch den 2081 im Kalender und stellt euch früh an.

Filialen von Sunglass Hut sahen sich gezwungen, Schilder aufzustellen, dass sie keine Sonnenfinsternis-Brillen verkaufen, nachdem sie von Menschen überschwemmt wurden, die danach suchten. Denn anscheinend ist ein Laden namens "Sunglass Hut" der erste Ort, an dem man nach speziellen Sonnenfiltern sucht.

Die Sonnenfinsternis ohne Augenschutz zu betrachten, kann die Augen dauerhaft schädigen. Obwohl es medizinisch nicht gefährlicher ist, die Sonnenfinsternis zu betrachten als die Sonne unter normalen Bedingungen, ist das Risiko größer, weil es einfacher ist, die Sonne zu betrachten, wenn sie größtenteils verdeckt ist. Panayiotis Maghsoudlou, klinischer Dozent für Augenheilkunde an der Universität Bristol, sagte: "Unter normalen Bedingungen erledigen die Schutzreaktionen des Auges die Arbeit: schmerzhaftes Blendlicht, Reflexaversion innerhalb einer Sekunde oder so, Blepharospasmus, Tränenfluss und eine verengte Pupille. Fast niemand kann die Fixierung auf die volle Scheibe lange genug halten, um die photochemische Schädigungsschwelle zu erreichen."

"Während einer Finsternis verdunkelt sich der Himmel, die Pupillen weiten sich, und die Blendung nimmt so weit ab, dass das Starren angenehm ist, also schauen die Leute minutenlang mit weit geöffneten Augen auf den freiliegenden Sonnenstreifen."