Секретная группа в WhatsApp всю среду пищала уведомлениями, сообщая своим членам, где в Лондоне произойдет очередная «закладка». Нет, не та закладка — эта была для столь вожделенных очков для затмения, которые вызвали безумную гонку по магазинам перед небесным событием. Потому что ничто так не говорит о «научном чуде», как уличный черный рынок картонных очков.

Почти полное солнечное затмение в среду впервые за более чем 25 лет увидят десятки миллионов людей в Западной Европе. Но наблюдать это явление без специальных очков, фильтрующих видимый, ультрафиолетовый и инфракрасный свет, можно повредить сетчатку. Поэтому, естественно, ажиотаж был яростным.

Очереди выстроились у магазинов в Лондоне ранним утром, поскольку нетерпеливые покупатели ждали, чтобы заполучить исчезающие запасы. За недели до затмения очки продавались примерно за 5 фунтов, но многие лондонские магазины, которым удалось получить товар в последнюю минуту, брали вдвое больше, получая изрядную прибыль. Потому что капитализм находит путь даже в тени луны.

Предприимчивые души также попытались заработать. У станции метро «Уайтчепел» импровизированный прилавок продавал очки по 10 фунтов за штуку. Другой человек написал в ветке Reddit, что будет у станции «Камден-Таун» с горстью очков по 20 фунтов за пару, пока не распродаст. По такой цене можно надеяться, что в комплекте идет бесплатная проверка зрения.

Ажиотаж вызвал перегрев некоторых темпераментов. Один владелец магазина обратился к участникам временной WhatsApp-группы с призывом вести себя прилично: «Мы слышим очень плохие вещи о клиентах и о том, как они обращаются с сотрудниками и магазинами, угрожая плохими отзывами. Не ездите через всю страну, а потом вините магазин, если у них их нет». По-видимому, угроза однозвездочного отзыва на Yelp — современный эквивалент дуэли на мечах.

Али Раза, владелец магазина AM2PM в Уайтчепеле, сказал, что весь день ему приходилось отказывать людям. «В воскресенье к нам приезжали люди из Суррея, Саутенд-он-Си. Вчера вечером приезжала женщина из Саутгемптона, и много людей приехали из Бирмингема. Мы слишком заняты». Он сказал, что «уже продал 6000 пар» в среду. «В 2:30 ночи у нас была доставка из Испании, и к 9:30 утра мы все распродали», — добавил он. Потому что ничто так не говорит об «астрономическом событии», как поставка солнечных очков из Испании в 2:30 ночи.

Королевская Гринвичская обсерватория сообщила, что за последний месяц продала более 15 000 пар очков и теперь они закончились. В национальном парке Эксмур также закончились очки. Представитель сказал: «Мы дошли до того, что не могли получить больше от нашего поставщика вовремя, и они нам больше не понадобятся до 2081 года». Так что, если вы пропустили, отметьте в календаре 2081 год и начинайте занимать очередь заранее.

Филиалам Sunglass Hut пришлось установить таблички о том, что они не продают очки для затмения, после того как их наводнили люди, ищущие их. Потому что, очевидно, магазин под названием «Sunglass Hut» — первое место, куда вы подумаете обратиться за специализированными солнечными фильтрами.

Смотреть на затмение без защиты глаз может необратимо повредить зрение. Хотя с медицинской точки зрения смотреть на солнечное затмение не опаснее, чем на солнце в обычных условиях, риск выше, потому что на солнце легче смотреть, когда оно почти полностью закрыто. Панайотис Магсудлу, клинический лектор по офтальмологии в Бристольском университете, сказал: «В обычных условиях защитные реакции глаза делают свою работу: болезненный блик, рефлекторное отворачивание в течение секунды или около того, блефароспазм, слезотечение и сужение зрачка. Почти никто не может удерживать взгляд на полном диске достаточно долго, чтобы достичь порога фотохимического повреждения».

«Во время затмения небо темнеет, зрачки расширяются, и блики снижаются настолько, что смотреть становится комфортно, поэтому люди смотрят на обнаженную полоску солнца минутами, широко раскрыв глаза».