बुधवार को एक गुप्त व्हाट्सएप ग्रुप में नोटिफिकेशन की बाढ़ आ गई, जिससे सदस्यों को पता चला कि लंदन में नवीनतम "ड्रॉप" कहाँ होगा। नहीं, उस तरह का ड्रॉप नहीं - यह बहुप्रतीक्षित सूर्य ग्रहण चश्मे के लिए था, जिसने खगोलीय घटना से पहले दुकानों पर भागदौड़ मचा दी है। क्योंकि कार्डबोर्ड के चश्मे के लिए सड़क के कोने पर काला बाज़ार "वैज्ञानिक आश्चर्य" जैसा कुछ नहीं कहता।
पश्चिमी यूरोप में बुधवार को पहली बार 25 वर्षों में करोड़ों लोग लगभग पूर्ण सूर्य ग्रहण देखेंगे। लेकिन दृश्य, पराबैंगनी और अवरक्त प्रकाश को फ़िल्टर करने वाले विशेष चश्मे के बिना घटना को देखने से रेटिना को नुकसान हो सकता है। तो, स्वाभाविक रूप से, संघर्ष भीषण रहा है।
लंदन में कोने की दुकानों के बाहर सुबह-सुबह कतारें लग गईं क्योंकि उम्मीदवार ग्राहक घटती आपूर्ति पर हाथ डालने का इंतज़ार कर रहे थे। ग्रहण से पहले के हफ्तों में, चश्मा लगभग £5 में बिक रहा था, लेकिन लंदन में कई कोने की दुकानों ने, जो अंतिम समय में स्टॉक हासिल करने में कामयाब रहीं, दोगुनी कीमत वसूल रही थीं, जिससे अच्छा मुनाफ़ा हो रहा था। क्योंकि पूंजीवाद को रास्ता मिल जाता है, चाहे वह चाँद की छाया में ही क्यों न हो।
उद्यमी आत्माओं ने भी नकदी कमाने की कोशिश की है। व्हाइटचैपल ट्यूब स्टेशन के बाहर, एक अस्थायी स्टॉल £10 प्रति चश्मा बेच रहा था। एक अन्य व्यक्ति ने रेडिट थ्रेड पर पोस्ट किया कि वह कैमडेन टाउन स्टेशन के बाहर £20 प्रति जोड़ी के हिसाब से चश्मे लेकर खड़ा होगा, जब तक कि वे बिक न जाएँ। उस कीमत पर, आप उम्मीद करेंगे कि वे मुफ्त आँखों की जाँच के साथ आएँ।
इस भागदौड़ ने कुछ लोगों का गुस्सा भड़का दिया। एक कोने की दुकान के मालिक ने एक पॉप-अप व्हाट्सएप ग्रुप के सदस्यों से अच्छा व्यवहार करने की अपील की: "हम ग्राहकों के बारे में बहुत बुरी बातें सुन रहे हैं कि वे कर्मचारियों और दुकानों के साथ कैसा व्यवहार कर रहे हैं, खराब समीक्षा की धमकी दे रहे हैं। अगर उनके पास स्टॉक नहीं है तो देश भर में गाड़ी न चलाएँ और फिर दुकान को दोष न दें।" जाहिर है, एक-सितारा Yelp समीक्षा की धमकी आधुनिक युग में तलवार की लड़ाई के बराबर है।
व्हाइटचैपल में AM2PM सुविधा स्टोर के मालिक अली रज़ा ने कहा कि उन्हें पूरे दिन लोगों को मना करना पड़ा। "रविवार को हमारे पास सरे, साउथेंड-ऑन-सी से लोग आए। कल रात साउथेम्प्टन से एक महिला आई, और बर्मिंघम से भी बहुत सारे लोग आए। हम बहुत व्यस्त हैं।" उन्होंने कहा कि उन्होंने "बुधवार को पहले ही 6,000 जोड़े बेच दिए थे"। "सुबह 2:30 बजे स्पेन से डिलीवरी आई और सुबह 9:30 बजे तक हम सब कुछ बेच चुके थे," उन्होंने आगे कहा। क्योंकि स्पेन से सुबह 2:30 बजे धूप के चश्मे की खेप जैसा "खगोलीय घटना" कुछ नहीं कहता।
रॉयल ग्रीनविच वेधशाला ने कहा कि उसने पिछले महीने में 15,000 से अधिक जोड़े चश्मे बेचे हैं और अब वे बिक चुके हैं। एक्समूर नेशनल पार्क में भी चश्मे खत्म हो गए थे। एक प्रवक्ता ने कहा: "हम उस बिंदु पर पहुंच गए जहां हम समय पर अपने आपूर्तिकर्ता से और नहीं प्राप्त कर सके और हमें उनकी फिर से आवश्यकता नहीं है, 2081 तक नहीं।" तो अगर आप चूक गए, तो 2081 के लिए कैलेंडर में निशान लगाएं और जल्दी कतार में लगना शुरू करें।
सनग्लास हट की शाखाओं को संकेत लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा कि वे सूर्य ग्रहण चश्मा नहीं बेचते हैं, क्योंकि लोग उन्हें खोजते हुए उमड़ पड़े थे। क्योंकि जाहिर है, "सनग्लास हट" नामक स्टोर विशेष सौर फिल्टर की तलाश के लिए पहली जगह है जो आपके दिमाग में आती है।
बिना आंखों की सुरक्षा के सूर्य ग्रहण को देखने से आपकी आंखों को स्थायी नुकसान हो सकता है। हालांकि सामान्य परिस्थितियों में सूर्य को देखने की तुलना में सूर्य ग्रहण को देखना चिकित्सकीय रूप से अधिक खतरनाक नहीं है, लेकिन जोखिम अधिक है क्योंकि जब सूर्य ज्यादातर ढका होता है तो उसे देखना आसान होता है। ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में नेत्र विज्ञान के नैदानिक व्याख्याता पानायोटिस मैगशौलडौ ने कहा: "सामान्य परिस्थितियों में आंख की सुरक्षात्मक प्रतिक्रियाएं काम करती हैं: दर्दनाक चमक, एक सेकंड के भीतर प्रतिवर्ती विमुखता, ब्लेफेरोस्पाज्म, आंसू, और संकुचित पुतली। लगभग कोई भी व्यक्ति फोटोकेमिकल क्षति सीमा तक पहुंचने के लिए पूरी डिस्क पर पर्याप्त देर तक टकटकी नहीं लगा सकता।"
"ग्रहण के दौरान, आकाश अंधेरा हो जाता है, आपकी पुतलियाँ फैल जाती हैं, और चमक इतनी कम हो जाती है कि घूरना आरामदायक लगता है, इसलिए लोग खुले हुए सूरज के टुकड़े को मिनटों तक देखते रहते हैं।"