Siraz Ullah, ein 24-jähriger Rohingya-Fußballspieler mit dem Traum, in Malaysia Profi zu werden, nahm Ende Juni eine Sprachnachricht auf, in der er um Gebete bat, bevor er an Bord eines Bootes ging. Er ist nun unter den 500 Flüchtlingen, die befürchtet werden, nachdem ihre Schiffe vor der Küste Myanmars gekentert sind. „Bitte betet für mich und für alle Passagiere. Wir riskieren unser Leben, aber es bleibt uns nichts anderes übrig“, sagte er und fasste damit die düstere Rechnung des Überlebens einer verfolgten Minderheit zusammen.

Siraz' letzter Kontakt mit seiner Familie war am 22. Juni. Die UNO glaubt, dass zwei Boote mit 250 bzw. 280 Menschen in der Nähe von Myanmar gesunken sind. Dies folgt auf die Tragödie im April, bei der 250 Rohingya in der Andamanensee starben. Jahrzehnte der Gewalt haben die Rohingya-Bevölkerung Myanmars von 1,4 Millionen auf schätzungsweise 550.000 reduziert, während über eine Million in bangladeschischen Lagern dahinvegetieren, mit eingeschränkter Bewegungsfreiheit und begrenzten Arbeits- oder Bildungsmöglichkeiten.

Kriminelle Netzwerke nutzen diese Verzweiflung aus, locken Flüchtlinge mit falschen Versprechungen eines besseren Lebens in Malaysia, erpressen sie und pferchen sie auf seeuntüchtige Boote. Einige Familien berichten, dass Verwandte entführt und gegen Lösegeld festgehalten werden. Siraz hatte die Reise bereits 2022 einmal versucht, wurde jedoch von myanmarischen Behörden gefasst und inhaftiert, bis seine Familie 2,9 Millionen Myanmar-Kyat (1.000 £) für seine Freilassung zahlte.

Trotz der Risiken sagte Siraz' Neffe Mumtaz: „Wir flehten ihn an, nicht zu gehen ... aber er glaubte, keine andere Wahl zu haben.“ Der Fußballer hatte als Stürmer für Rohingya-Teams Auszeichnungen gewonnen, fand aber wenig Platz zum Spielen in den überfüllten Lagern. Die Bedingungen in Myanmar haben sich aufgrund der Kämpfe zwischen dem Militär und der Arakan-Armee verschlechtert, was seit 2023 weitere 150.000 Rohingya nach Bangladesch trieb. Beiden Seiten wird vorgeworfen, Rohingya zu töten und zur Zwangsarbeit zu zwingen.

„Dies ist nicht nur die Geschichte von Siraz, es ist die Geschichte vieler anderer Rohingya-Familien“, sagte Mumtaz. „Wir hoffen immer noch, dass Siraz lebt, wir beten, dass er eines Tages nach Hause kommt.“ Hoffnung, so scheint es, ist das Einzige, was Menschenhändler nicht stehlen können.