シラズ・ウラー（24歳）は、マレーシアでプロサッカー選手になる夢を抱くロヒンギャの若者だった。6月下旬、船に乗る前に祈りを求める音声メッセージを録音した彼は、現在、ミャンマー沖で転覆した船に乗っていたとみられる500人の難民の中に含まれ、死亡が懸念されている。「私と乗客全員のために祈ってください。命を懸けていますが、他にできることはありません」と彼は語り、迫害される少数民族にとっての生存の厳しい計算を象徴している。

シラズが家族と最後に連絡を取ったのは6月22日。国連は、それぞれ250人と280人を乗せた2隻の船がミャンマー近海で沈没したとみている。これは、4月にアンダマン海で250人のロヒンギャが死亡した悲劇に続くものだ。数十年にわたる暴力により、ミャンマーのロヒンギャ人口は140万人から推定55万人に減少し、100万人以上がバングラデシュのキャンプで移動制限や就労・教育の制限に苦しんでいる。

犯罪ネットワークはこの絶望に乗じ、難民をマレーシアでのより良い生活という偽りの約束で誘い込み、金をゆすり、航行不能な船に詰め込む。一部の家族は、親族が誘拐され身代金を要求されたと報告している。シラズは2022年にも一度この旅を試みたが、ミャンマー当局に捕まり、家族が290万ミャンマー・チャット（約1000ポンド）を支払うまで投獄されていた。

リスクにもかかわらず、シラズの甥ムムタズは「彼に行くなと懇願したが…他に選択肢はないと信じていた」と語る。サッカー選手だったシラズは、ロヒンギャチームのストライカーとして賞を受賞していたが、過密なキャンプではプレーの場がほとんどなかった。ミャンマーの状況は、軍とアラカン軍の戦闘により悪化し、2023年以降さらに15万人のロヒンギャがバングラデシュに押し寄せている。双方ともロヒンギャの殺害や強制労働に関与したと非難されている。

「これはシラズだけの話ではなく、多くのロヒンギャ家族の物語です」とムムタズは言う。「私たちはまだシラズが生きていると願い、いつか帰ってくることを祈っています」。希望は、密航業者が奪えない唯一のもののようだ。